我回到殿中。

这室内依旧是衣香鬓影，歌舞升平，此刻与皇后叙话的是几位外戚夫人。

皇后向李用和夫人杨氏问过了李玮近况，又转而问自己弟妇，曹佾夫人张氏：&ldo;许久不见两位哥儿了，他们一向可好？&rdo;

张夫人微笑应道：&ldo;还是如往常一般，胡乱读几页书，she几支箭罢了，没什么出息。

托娘娘福，官家皇恩浩荡，前些天进大哥为供奉官，今日夫君也带大哥入宫来朝贺谢恩了。

&rdo;

皇后目露喜色，道：&ldo;大哥既也来了，何不让他到此让我见上一面？&rdo;

张夫人道：&ldo;臣妾也想让他来此拜谢娘娘，只是他现在十四岁，半大不小的，亦不好当着诸位夫人之面入见。

适才臣妾让他朝贺仪式结束后先在后苑殿廊下候着，等宴罢，经娘娘宣召再进来。

&rdo;

皇后笑道：&ldo;你这样安排自然妥当，只是让大哥在外枯等，岂不饿坏了他？&rdo;随即转顾张惟吉，让他差人送些膳食给曹评。

皇后继续和言问候戚里及重臣夫人，但我已无心再听，盯着千枝宫烛，默默数着火焰跳动的次数，以此判断公主离开的时间。

而她一直未归。

终于我放弃等待，唤了两个小宫女，起身出门去寻找她。

宫女寻遍了附近内室，都不见公主在内。

我不免忧虑，立即回仪凤阁寻找，亦不见她身影。

当下大急，疾步奔走于大内殿阁间，一心只想寻她回来。

过了许久，直到宫中华灯高悬，山棚光焰辉煌，仍未见公主一丝踪迹。

我最后走到后苑，颓然坐在瑶津池畔，怔忡着凝视山棚灯火映于水中的倒影，不知何去何从。

而此刻，忽见池上清波动，一叶扁舟自荷莲垂杨处划出，激起的微澜揉碎了水中华灯金碧光影，轻悠悠地推那小舟游至水中央。

舟上有两人。

舟头坐着一位少女，处于舟尾的则是名少年。

那少年闲把木棹，一壁徐徐拨水，一壁扬声唱道：&ldo;画鼓声中昏又晓，时光只解催人老，求得浅欢风日好。

齐揭调，神仙一曲渔家傲。

&rdo;

唱至这里，他轻俯身，自水中托起一盏宫人所放的莲花状小水灯，微笑着递给面前少女，然后接着上阕唱：&ldo;绿水悠悠天杳杳，浮生岂得长年少。

莫惜醉来开口笑。

须信道，人间万事何时了。

&rdo;

月下烟敛澄波渺，那少年独倚兰棹，清歌缥缈，十四五岁光景，却已是剑眉星目，楚楚风流年少。

而那少女幽幽注视着他，除了接过小水灯之时，一直静默地坐着，并不说话。

当波光灯影晃到她面上时，可见她目下有泪痕闪动。

我悄无声息地站起，立于堤柳下，等少年把舟划到岸边，然后向那少女欠身，温言道：&ldo;公主，该回去了。

&rdo;

公主站起来。

那少年敏捷地跳到岸上，把舟系好，再伸手给公主欲扶她。

几乎与此同时，我亦向公主伸出了手。

她犹豫了一下，最后选择让我扶。

待公主上了岸，我朝那少年一揖，道：&ldo;多谢曹公子。