皇后忙召医官诊视，投药、灼艾等急救方法都试过了，仍回天乏术。

皇后无措，最后只得坐于他床头，半拥着他，低声在他耳边说着一些别人无法听清的话。

时至丙夜，今上在皇后含泪凝视下松开了她的手，与世长辞。

在医官确认今上晏驾后，殿中内臣欲开宫门召辅臣，皇后这时拭净泪痕，站起来，厉声喝止：&ldo;此际宫门岂可夜开！

且密谕辅臣黎明入禁中。

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然后，她又唤来侍奉今上饮食起居的内臣，不动声色地吩咐道：&ldo;官家夜间要饮粥，你快去御厨取来。

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环顾殿中，她发现医官此刻已离开，当即命人再去召他进来，然后让几名内臣守着医官，不许其擅出福宁殿半步。

后来她引导十三团练赵曙即位之事更成了朝廷内外流传的传奇：

皇帝暴崩后，皇后秘不发丧，只密召赵曙入禁中。

次日，她命宣辅臣至福宁殿见驾。

宰相韩琦等人至福宁殿下，扣帘欲进，内侍方才告诉他们：&ldo;皇后在此。

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韩琦止步肃立，皇后于帘后泣而告之官家上仙之事，众臣随即伏地哭拜。

而皇后稍抑悲声，问韩琦道：&ldo;如今该如何是好，相公？众人皆知，官家无子。

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韩琦应道：&ldo;皇后不可出此言，皇子在东宫，何不便宣入？&rdo;

皇后道：&ldo;他只是宗室，又没有太子名分，立了他，日后会否有人争？&rdo;

韩琦斩钉截铁地回答：&ldo;皇子是大行皇帝下诏所立，也是唯一嗣子，他人能有何异议！

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得到这个答案，皇后唇角微扬，示意侍从卷帘，这才对韩琦直言：&ldo;皇子已在此。

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帘幕卷起，韩琦等人惊讶地发现皇子赵曙已立于皇后身侧，皇后神情淡定，而皇子一脸忧惧。

在辅臣一致拥护下，赵曙即位为帝，尊皇后曹氏为皇太后。

赵曙休弱多病，厂向又敏感多思，陡然当此重任，一时难以承受如此重负，患上心疾，常于禁中号呼狂走，不能视朝。

辅臣商议后请皇太后垂帘听政训于是，在皇帝抱恙期间，皇太后御内东门小殿，面对满朝重臣，端然坐在了帘后训大行皇帝庙号定为&ldo;仁宗&rdo;。

嘉祐八年十月甲午，仁宗皇帝下葬于永昭陵。

那日宫中内臣送葬者众，我亦在其中，待回到宣德门前时天色已晚，宫门将闭，却见一位内侍从宫中匆匆赶来，对守门使臣说：皇太后先前吩咐，这门暂且多留片刻，等张先生回来。

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我听后不禁出言问那内侍：&ldo;你说的张先生，可是张平甫先生么？&rdo;

内侍回答：&ldo;当然是他。

今日皇太后下旨，升他为内侍省押班。