海水浴场和那道防波堤绵延了一百码长，可以从山顶拾级而下到达海边。

人们在沙滩上躺着，有人穿着泳装，有的穿泳裤，有一些人坐在毯子上，小孩到处尖叫跑跳。

贝蒂&iddot;梅菲尔德不在沙滩上。

我走回旅馆，坐在大厅里。

我坐下来抽了支烟，然后到书报摊买了一份晚报，浏览完一遍就丢掉了。

我又回柜台去，发现我留的字条还在一二二四号信箱里。

我走到内线电话旁打电话找米切尔，没人在。

&ldo;抱歉，米切尔先生没有接电话。

&rdo;

一个女人的声音从我身后传来，&ldo;柜台的人跟我说你在找我，马洛先生‐‐&rdo;她说，&ldo;你就是马洛先生吗?&rdo;

她美若清晨的玫瑰，身穿一条暗绿色的宽松长裤，白色衬衫外罩一件绿色风衣，搭着一条色泽鲜艳的围巾，发带周围因风散飞的发丝显得很迷人。

旅馆领班站在六英尺外竖直了耳朵听。

我说：&ldo;你是梅菲尔德小姐吗?&rdo;

&ldo;我是。

&rdo;

&ldo;我的车停在外面，你现在有空去看那块地吗?&rdo;

她看了一眼手上的表，&ldo;是‐‐的，应该可以，&rdo;她又说，&ldo;我应该去换件衣服，不过‐‐嗯，好吧。

&rdo;

&ldo;这边走，梅菲尔德小姐。

&rdo;

她走到我身边，我们穿过大厅，我对这里已经慢慢熟悉了。

贝蒂&iddot;梅菲尔德厌恶地看了两个玩拼图的女人一眼。

&ldo;我恨旅馆。

&rdo;她说，&ldo;即使过了十五年你回到这里来，同样的人还是会坐在同样的位置上。

&rdo;

&ldo;是的，梅菲尔德小姐。

你认识一个叫克莱德&iddot;乌姆内的人吗?&rdo;

她摇头，&ldo;我应该认识他吗?&rdo;

&ldo;那，海伦&iddot;弗米利耶呢?或者罗斯&iddot;戈布尔?&rdo;

她一再摇头。

&ldo;要喝点什么吗?&rdo;

&ldo;现在不想，谢谢。

&rdo;

我们越过吧台，沿着通道来到车旁。

我替她打开车门，待她入座，我把车倒出车库，接着便直驱格兰街，往山上去。

她拿出镶花边的墨镜戴上，&ldo;我看到了那些旅行支票，&rdo;她说，&ldo;你真是个古怪的私家侦探。

&rdo;

我把手伸入口袋拿出她那瓶安眠药，&ldo;昨天我真是被你吓坏了。

&rdo;我接着说，&ldo;我数过了，我不知道原来瓶子里有几颗，你说你吃了两颗，不过我不确定你会不会一口气吞下一把。

&rdo;