二、读书才有出路

父母的希望在如此贫困的生活中，双亲为何还让我读书呢？因为母亲不识字，父亲识字不多，他们感到一个人不读书没有出头的日子。

见我虽然是个女孩，长相还不错，又聪明、灵活，所以再苦也很重视我的读书问题。

希望我念成后嫁个好丈夫，他二老日后有个出头日子。

于是在我六岁那年，父母亲就把我送到附近举人刘老先生办的私塾里念书。

学费学费完全是依靠母亲做娘姨和父亲拉黄包车挣的钱。

我在私塾里念书的学费是一年分三节付（端午、中秋、过年）。

每一节送刘老先生两三块钱，家境好的学生也有送四五块钱。

没有钱的少送，有钱的就多送，老先生全不在乎。

我父母亲虽然这么穷苦，但总是尽量设法凑钱，哪怕是借债，也总是按时送给私塾先生，好让我安心读书。

那时，我是睡在一张小床上，床上有一顶破旧的白布蚊帐，床头右端有一张小茶几。

每天清早我睡觉醒来，撩起帐子就要用手摸摸它，看看上面有没有十文、二十文的铜钱。

摸到了一两个铜钱，就晓得有点心钱了。

马上翻起身来，洗洗脸，请母亲梳好头，然后背起绿布红带的书包，蹦蹦跳跳地到马路上去买两个铜钱的白糖芝麻芯子的糯米粢饭团，里面再夹根油条，把它揉压得紧紧的，真是又香又好吃。

我一面吃，一面就摇摇摆摆地上学去了。

闹学在私塾里，我是比较顽皮的。

老师刘举人大约六十几岁，有些秃顶，后面有条小辫子，穿着长袍马褂，头上戴顶有红结的瓜皮帽，脚穿黑色双梁白色厚底布鞋，白布袜子，还扎了裤脚。

身材矮胖，颏下有五六寸长的胡子，说起话来总是口水、鼻涕流个不停的。

脾气满好，手里经常拿着一串佛珠。

他上课的规矩是：第一堂课先背书，背完书再上新课，上完了大家念。

如果两三次都背不出来，就要用“戒尺”

打手心。

在大家念书的时候，刘老师就打瞌睡了。

桌上点了一根香，他一面手里数着佛珠，一面嘴念着阿弥陀佛，边念边打瞌睡，鼻涕就这么吊着。

我常带头和另外两个同学拿着抽水烟袋点火用的长纸捻，偷偷地从他身后戳进他的鼻孔，弄得先生不住地打喷嚏，同学们看了都哄堂大笑。

等他惊醒过来，我们都跑回座位了。

我们喜欢和先生开玩笑，但是我们也很爱他。

因为他脾气好，很少打骂人，有时候先生要出去，叮嘱我们：“好好温书！

我有事要出去一趟。”

可是他一走，我们就闹翻天了。

十几个小学生，男男女女搭起桌子板凳，化妆打扮唱起戏来，乒乒乓乓搞得乱七八糟。

一不对头，学生和学生之间便打起架来，有的还打伤了。

一会儿功夫先生回来了，屋子里已经乱得不像话，桌子板凳全搬了家。

我当时就溜掉了，经常机警地逃过先生的责罚。

第二天上学，先生问我：“昨天是不是你带的头？”

我索性不承认。

我很调皮，知道先生很喜欢我，因为我背书背的最好，从未挨过打手心。