所谓护商事务所，意思是政府保护商人运货的安全，商人就该向政府缴纳一定的税款，故名护商事务所。

巧立名目护商，其实是征税。

但是，商人被征收的税款并不落空，因为商人可以把商品提高价格出售，这样一来，结果是转嫁于一般消费者身上，吃亏的还是老百姓。

护商事务所除总揽征税事外，还在河边要道地方设立稽征所，稽征所在沿河设置哨兵，监视来往船只，遇有商船上下驶过，就勒令停船验货，计量计价照章缴税，才能通行。

若有违者就鸣枪拦截，那就要除缴征税外还要交罚金。

当时，人民觉悟不高，一般没有抗税情形发生。

万一有抗税者，就没收其全部商品，并要给以极严厉的处分。

当时军阀任意剥削人民，横征暴敛，钱就是这样搞来的。

有人搞到几十万，甚至几百万元。

那时，有句俗语：“拥地自肥，”

意思是统治的地区宽广，随便向人民征税，任意进入私囊，当然就能肥起来了。

在1918年（民国七年），四川军阀的防区制已经形成，无所谓什么中央及省行政机构，都是拥兵称霸一方，谁的兵多，防地多，就是实力最大。

亦无所谓军政管辖系统。

所有军饷并不是依靠财政拨款或通过预算、决算等手续，而是由带兵首领委托自己的亲信如县长、征收官吏、地方官吏等办理。

总之，当时的财政权，都掌握在带兵首领个人手里。

他可以自由向地方人民筹款，自由征收捐税，所征的款凭他个人任意开支使用外，其余作为自己的财富，购回经商，没有上级单位或者是上一级的负责人去过问。

我知道了这些目无法纪、任意作为来对待百姓的做法，见丈夫的思想行为与前大不相同后，我异常惊奇，痛心不安。

五、复杂而沉重的生活

夏家这个大家庭里，正如在重庆时麻子丫头所说，人事很复杂，充满了封建气氛。

所有人都是依靠收田租和丈夫做官得来的钱过活。

家庭规矩颇严，像家长夏冕昭，他独揽六房大权，谁见他都害怕。

我开始时也不能例外，但心里并不敬服。

还有婆婆，对她不能随便起坐说话。

婆婆对待丫头很凶，不得宠的经常挨打骂，她不称心时，就去暗中揪丫头的胳膊，这算是好的。

四川有些太太、奶奶们，虐待丫头，还用烟签子戳嘞！

女仆们去各房面前挑拨是非，说坏话。

家人之间表面上看起来亲亲热热，骨子里勾心斗角，面和心不悦。

例如：有一年六房人分家（分田地各自立门户）。

开始是当家人夏冕昭召集各房开会商议分法。

殊不知会后各房都存私心，意见纷纭，莫衷一是。

各自勾心斗角，拣肥选精，不顾一切地横争抢夺。

夏冕昭目睹斗争剧烈，束手无策。

后经丈夫出面，晓以大义。

众怕丈夫权势，只好平息，听候分配。

这类情况在有封建意识的家庭中是司空见惯的事。