四、扩大发展

锦江是开门红。

开业那天，顾客就拥挤得水泄不通，店门两旁、马路中心都挤满了顾客。

店内过道、厕所旁边，无处不加添座位，客人从头顶上互相帮助传递菜肴及账单。

锦江从开门红以来一直座无虚席，连杜月笙、黄金荣、张啸林，以及当时南京政府要人和上海军政界人物来吃饭也得等上很久。

锦江天天是每餐每座几批顾客，门前车水马龙，汽车停满对面空地。

盛况轰动全市。

由于天天客满拥挤，顾客一批批地进出。

锦江的盛况一直继续着，致锦江对面的空地房产主孙梅堂把空地都新建了店铺房屋，华格桌路一带地产涨价了，税收也增加了。

人们就在对面房屋争先恐后地开设餐馆，如：成都川菜馆、重庆楼川菜馆、蜀渝川菜馆，川味川菜馆、长江川菜馆，富春楼扬州菜馆，闽东园福建菜馆，章东明绍兴菜馆，新三和楼，上海本地菜馆、陶乐春川菜馆等共达十一家之多。

他们相互竞争锦江座满退出的顾客。

华格桌路顿时成为菜馆之街，夜晚热闹非凡，再也不像过去那样冷清和行人稀少了。

这时候友人们为我担心，而我认为店多对生意只有好处，各有各的经营方法，不怕营业额下降。

我经常注意市场情况、政治经济消息，以及社会风气、习俗、气候、节日……信息灵通，经营灵活。

卖座仍然拥挤不堪，人们说：“你可以得到的金钱像水一样流走了，多可惜！”

这种盛况必须进行扩充。

我因资金短少，只好慢慢来，还有房子问题。

杜月笙是当时锦江的常客，几乎没有一天不来。

但他每次到锦江，不能例外也得在拥挤的队伍里等上很多时候才能就座。

有一次，他发火了，对招待员石子湘说：“生意这样好，人这么拥挤，怎么不扩充？你去告诉老板娘，需要房子我愿意叫房东孙梅堂设法。”

石子湘把这话告诉我，我仔细想了想：在上海这样复杂而恶劣的社会里，即使是小商小贩也难逃脱他们的势力范围，锦江是个服务性行业，完全不和他们打交道是不行的，况且我不是“帮会”

、“道门”

的人，无任何靠山，自己又是个女子，想创业难，立足更难。

要想长期维持下去，如应付不好这些恶势力，确实也是后患难测。

再说杜月笙这种人，虽然他为自己方便起见愿出力帮忙，说起来到底算是善意，怎么好拒绝呢？细细想想，由他协助租房，扩充营业有利无害。

于是就接受了他的帮助。

因为杜月笙的指示房主孙梅堂不敢抗拒，只好忍痛让左右几幢房子的房客免付欠租，再贴出一大笔搬迁费，腾出空屋租给锦江。

孙梅堂以为我也是“帮会”

的人[注]，所以杜月笙才愿帮此大忙。

他敢怒而不敢言。

殊不知我和杜月笙仅仅是顾客关系而已。

我研究决定，索性向后弄发展。

这样，格调才能进一步曲折有致。

不过与后弄房屋连接必须搭天桥[注]，这是违背当时法工部局章程的，有钱也办不到的一个大难题。

我心生一计，把后弄房屋先租下开工，来个既成事实，到那时杜月笙为面子起见，不能不进一步想法帮助。