这个纷乱时代，却是文学史上的一个很灿烂的时代。

这时代的领袖人物是曹操。

曹操在政治上的雄才大略，当时无人比得上他。

他却又是一个天才很高的文学家。

他在那“挟天子以令诸侯”

的地位。

自己又爱才如命，故能招集许多文人，造成一个提倡文学的中心。

他的儿子曹丕、曹植也都是天才的文学家，故曹操死后这个文学运动还能继续下去。

这个时期在文学史上叫做“建安（一九六—二二〇）正始（二四〇—二四九）时期”

。

这个以曹氏父子为中心的文学运动，他的主要事业在于制作乐府歌辞，在于文人用古乐府的旧曲改作新词。

《晋书·乐志》说：

汉自东京大乱，绝无金石之乐；乐章亡绝，不可复知。

及魏武（曹操）平荆州，获汉雅乐郎河南杜夔能识旧法，以为军谋祭酒，使创定雅乐……

又说：

巴渝舞曲有《矛渝本歌曲》《安弩本歌曲》《安台本歌曲》《行辞本歌曲》，总四篇，其辞既古，莫能晓其句度。

魏初，乃使军谋祭酒王粲改创其辞。

粲问巴渝帅李管和玉歌曲意，试使歌，听之，以考校歌曲而为之改为《矛渝新福曲歌》《弩渝新福曲歌》《安台新福曲歌》《行辞新福曲歌》，以述魏德。

又引曹植《鼙舞诗·序》云：

故汉灵帝西园鼓吹有李坚者能鼙舞。

遭世荒乱，坚播越关西，随将军段煨。

先帝（曹操）闻其旧伎，下书召坚。

坚年逾七十，中间废而不为，又古曲甚多谬误，异代之文未必相袭，故依前曲作新声五篇。

“依前曲，作新声”

即是后世的依谱填词。

《乐志》又说：

汉时有短箫铙歌之乐。

其曲有《朱鹭》《思悲翁》《艾如张》《上之回》《雍离》《战城南》……等曲，列于鼓吹，多序战阵之事。

及魏受命，改其十二曲，使缪袭为词，述以功德代汉。

改《朱鹭》为《楚之平》，言魏也，改《艾如张》为《获吕布》，言曹公东围临淮，擒吕布也……

这都是“依前曲，作新声”

的事业。

这种事业并不限于当时的音乐专家；王粲、缪袭、曹植都只是文人。

曹操自己也做了许多乐府歌辞。

我们看曹操、曹丕、曹植、阮瑀、王粲诸人做的许多乐府歌辞，不能不承认这是文学史上的一个新时代。