元和十三年冬（八一八—八一九），他量移忠州刺史。

他自浔阳浮江上峡，带他的兄弟行简同行；明年三月，与元稹会于峡口；在夷陵停船三日，他们三人在黄牛峡口石洞中，置酒赋诗，恋恋不能诀别。

元和十四年冬（八一九—八二〇），他被召还京师；明年（八二〇），升主客郎中，知制诰。

那时元稹也召回了，与他同知制诰。

长庆元年（八二一），转中书舍人。

《旧唐书》说：

时天子荒纵不法，执政非其人，制御乖方，河朔复乱。

居易累上疏论其事，天子不能用，乃求外任。

[二年]（八二二）七月，除杭州刺史。

俄而元稹罢相，自冯翊转浙东观察使，交契素深，杭越邻境，篇咏往来，不间旬浃。

尝会于境上，数日而别。

他在杭州秩满后，除太子左庶子，分司东都。

宝历中（八二五—八二六），复出为苏州刺史。

文宗即位（八二七），征拜秘书监，明年转刑部侍郎，封晋阳县男，食邑三百户。

太和三年（八二九），他称病东归，求为分司官，遂除太子宾客分司。

《旧唐书）说：

居易初……蒙英主特别顾遇，颇欲奋厉效报。

苟致身于谟之地，则兼济生灵。

蓄意未果，望风为当路者所挤，流徙江湖，四五年间，几沦蛮瘴。

自是宦情衰落，无意于出处，唯以逍遥自得，吟咏情性为事。

太和以后，李宗闵、李德裕用事，朋党事起，是非排陷，朝升暮黜，天子亦无如之何。

杨颖士、杨虞卿与宗闵善，居易妻，颖士从父妹也。

居易愈不自安，惧以党人见斥，乃求致身散地，冀于远害。

凡所居官，未尝终秩，率以病免，固求分务，识者多之。

太和五年（八三一），他做河南尹；七年（八三三），复授太子宾客分司（洛阳为东都，故各官署皆有东都“分司”

，如明朝的南京，清朝的盛京；其官位与京师相同，但没有事做）。

他曾在洛阳买宅，有竹木池馆，有家妓樊素、蛮子能歌舞，有琴有书，有太湖之石，有华亭之鹤。

他自己说：

水香莲开之旦，露清鹤唳之夕，拂杨石（杨贞一所赠），举陈酒（陈孝仙所授法子酿的），援崔琴（崔晦叔所赠），弹姜《秋思》（姜发传授的；《旧唐书》脱“姜”