唐兴二百年，其间诗人不可胜数。

所可举者，陈子昂有《感遇》诗二十首，鲍防《感兴》诗十五篇。

又诗之豪者，世称李杜。

李之作，才矣，奇矣，人不逮矣，索其风雅比兴，十无一焉。

杜诗最多，可传者千余首；至于贯穿古今，缕格律，尽工尽善，又过于李。

然撮其《新安》《石壕》《潼关吏》《塞芦子》《留花门》之章，“朱门酒肉臭，路有冻死骨”

之句，亦不过十三四（《旧唐书》作“三四十”

，误。

今据《长庆集》）。

杜尚如此，况不逮杜者乎？

以上是白居易对于中国诗的历史的见解。

在这一点上，他的见解完全与元稹相同。

元稹作杜甫的墓志铭，前面附了一篇长序，泛论中国诗的演变，上起三百篇，下迄李杜，其中的见解多和上引各节相同。

此序作于元和癸巳（八一三），在白居易寄此长书之前不多年（看《元氏长庆集》卷五十六）。

元、白都受了杜甫的绝大影响。

老杜的社会问题诗在当时确是别开生面，为中国诗史开一个新时代。

他那种写实的艺术和大胆讽刺朝廷社会的精神，都能够鼓舞后来的诗人，引他们向这种问题诗的路上走。

元稹受老杜的影响似比白居易更早。

元稹的《叙诗寄乐天书》（《元氏长庆集》卷三十）中自述他早年作诗的政治社会的背景，最可以帮助我们了解当时一班诗人作“讽谕”

诗的动机。

他说：

稹九岁学赋诗，长者往往惊其可教。

年十五六，粗识声病。

时贞元十年（七九四）已后，德宗皇帝春秋高，理务因人，最不欲文法吏生天下罪过。

外阃节将动十余年不许朝觐，死于其地，不易者十八九。

而又将豪卒愎之处，因丧负众，横相贼杀，告变骆驿。

使者迭窥，旋以状闻天子曰，某色（邑）？将某能遏乱，乱众宁附，愿为帅。