经历千辛万苦、克服千万难题，一支从体制编制到官兵来源都明显不同于绿营兵的新型军队‐‐湘军，终于创建而成。

这支新军有四个明显特点：

特点之一，建军方针别出心裁，概括起来六个字：&ldo;选士人，领山农&rdo;。

曾国藩认为绿营统兵者没有文化、贪利怕死，士兵来源很杂，多城市浮滑之人，不可调教，这一毛病&ldo;深入膏肓，牢不可破&rdo;。

统兵者应当像他本人那样有&ldo;血性&rdo;、有理想抱负，士兵应是便于教育管理之人。

因此，他选用的将领绝大多数都是书生、绅士，信奉儒教，士兵都是朴拙诚实、吃苦耐劳的山农，容易教育管理，便于重新塑造。

他确定的选用军官标准是：&ldo;第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急名利，第四要耐受辛苦。

治民之才不外公、明、勤三字，不公不明则诸勇必不悦服，不勤则营务细巨皆废弛不治，故第一要务在此。

不怕死则临阵当先，士卒乃可效命，故次之。

为名利而出者保举稍迟则怨，稍不如意再怨，与同辈争薪水，与士兵争毫厘，故又次之。

身体羸弱过劳则病，精神乏短者久用则散，故又次之。

&rdo;他还对招募士兵的条件作出严格规定：&ldo;须择技艺娴熟、年轻力壮、朴实而有农夫气质者为上。

其油头粉面，有市井气者，有衙门气者，概不收用。

&rdo;他后来在上咸丰帝奏折中，对为何选择山农为士兵作了解释：&ldo;大抵山僻之民多犷悍，水乡之民多浮滑，城市多游惰之习，乡村多朴拙之夫。

故善用兵者，尝好用山乡之卒，而不好城市近水之人。

&rdo;曾国藩严格把好兵源入口关，要求招募新兵&ldo;不杂一卒，不滥收一弁&rdo;。

特点之二，将必亲选，兵必自募。

曾国藩确定，&ldo;勇营之制，营官由统领挑选，哨弁由营官挑选，什长由哨弁挑选，勇丁由什长挑选&rdo;。

他认为，这么做，好比一棵树，统领像树根，依靠树根而生树枝、树叶，整个组织一气贯通。

这样，密切了军队内部关系，&ldo;勇丁感营官挑选之恩，皆若受其私惠，平日既有恩谊相孚，临阵自能患难相顾。

&rdo;因此，&ldo;凡勇皆服原募之人&rdo;，后来湘军上下抱成一团，&ldo;将卒亲睦，各护其长。

其将死，其军散；其将存，其军完。

&rdo;官兵之间的亲密关系，改变了绿营&ldo;军兴调发，而将帅莫知营制&rdo;，&ldo;将与将不相习，兵与兵不相知；胜则相妒，败不相救&rdo;的痼疾，有利于提高战斗力。

特点之三，军额自定、粮饷自筹。

湘军要编练&ldo;一大团&rdo;，是曾国藩的初步设想。

&ldo;一大团&rdo;到底招募多少官兵，咸丰帝没有限制，朝廷也不定死，由曾国藩说了算。

曾国藩认为，要能成军打仗、有所作为，起码得由一万人左右。

这是他确立的一个目标，规模能不能再大一些，取决于他的决心，也取决于所筹粮饷、所获装备的数量。