然而，严酷的现实如同飓风狂飙，将青年李鸿章的人生风帆撕得稀烂。

督办团练，驰突战场，出生入死，五年从戎生涯转眼间过去了，李鸿章心灰意冷，只好以&ldo;昨梦封侯今已非&rdo;作结。

回首往事，除咸丰五年（1855年）春督兵小胜一仗、因军功获知府衔，咸丰七年（1857年）春上司玩弄讳败为胜伎俩、给他蒙得候补道员一职外，再无可圈可点之处，展现在眼前的几乎满是灰暗散败景象，安徽境内太平军不仅没被剿灭，反而与捻军遥相呼应、风起云涌，带他赴皖的吕贤基兵败投水而死，刚扯上关系的新任安徽巡抚江忠源亦兵败投水而死，合肥祖宅被太平军陈玉成部焚毁一空。

李鸿章痛感练兵打仗决非像想像的那么容易，寻根究底，自己一介书生，先天不足，缺乏军事知识、没有实战经验，更要命的还在于缺乏高人指点，顶头上司、历任皖抚和统兵将帅多是平庸之辈，因而茫无指归，只知&ldo;猛进&rdo;&ldo;浪战&rdo;，不得要领。

练兵必须筹饷，但穷人没有钱，富人不出钱，翰林编修出身的李鸿章&ldo;劝借军饷&rdo;难免撕下斯文脸皮，入行随俗动点粗，因此被人讥之为&ldo;翰林变绿林&rdo;。

困难重重，四处碰壁，&ldo;辗转兵间无所就&rdo;，只好借酒浇愁。

&ldo;书剑漂零旧酒徒&rdo;，李鸿章自嘲自讽，愁绪满怀：可不是吗，书已漂零，剑亦漂零，剩下的只是一具酒徒皮囊了！

掌控兵权（2）

高冕

李鸿章走投无路之际，想起一个人来。

他，就是曾国藩。

此人咸丰三年（1853年）起以在籍侍郎身份帮办湖南团练。

他深知清王朝军队溃败的根本原因，不在兵少，而在于&ldo;兵伍不精&rdo;。

他按照自己的想法，改弦更张，尽废官军，由儒生统领，召募大批湖南山农，编练成一支全新的汉族地主武装‐‐湘军。

这支颇具战斗力的军队，成为清王朝对付太平军的一支劲旅。

曾国藩统率湘军，很快占领湖南湖北，并以两湖为根据地，兵锋直指赣浙闽皖。

曾国藩及其湘军，成为清王朝满心指望的一颗救星。

李鸿章拿定主意，撇下在皖五年多来的失败和懊恼，于咸丰八年（1859年）冬，启程投奔驻建昌的曾国藩湘军大营。

曾国藩是李鸿章导师。

十六年前进京赶考，抵京不久，李鸿章就跑到曾府拜访。

拉关系总不会找不到说法，少年李鸿章找了个&ldo;年家子&rdo;的由头‐‐曾国藩与李鸿章父亲李文安于戊戌年同时考中进士点为翰林。

道光二十五年（1845年）恩科会试，曾国藩出任同考官，李鸿章虽名落孙山，但其诗文很受曾国藩欣赏。

后来，曾国藩对李鸿章胞兄李翰章说：道光二十五六年间，他就看出李鸿章此人&ldo;才可大用&rdo;。

落第后李鸿章师从曾国藩，日夕攻读经史，两年后丁未科会试果然不负师望、金榜题名。