一九七三年，他有幸得到冶金工业部的垂青，让他去西安参加一个专业会议。

他想：机会来了，要把自己的设想整理出来，争取得到部里的重视和支持!那时，他是一名工人，车间里干活儿三班倒，他是没有资格&ldo;脱产&rdo;的。

为了绘制那些繁杂的图纸，他需要时间!为此，他竟然请了三个月的事假。

当然，按照厂里的规章制度，这要扣发他的工资的。

扣就扣吧，为了那既不能吃、也不能喝的理论构想，他把饭碗也置之不顾了!他仍在苦苦思索：曼内斯曼，曼内斯曼，总有一天，我要向你们兄弟挑战!

高建民的构想果然受到了冶金部的重视，列为部里的科研项目。

消息传到厂里，那扣发了三个月的工资就补给他了。

部里根据他的愿望，同意他到钢铁学院去进一步研究和实验，因为那是他的母校，那里有他所熟悉、并且也熟悉他的老师。

重返母校，高建民的心情犹如龙入大海、虎归山林。

他和他的老师们通力协作，为实现他的构想而废寝忘食，通宵达旦，绘制那些精密细致的图纸……他说：只要能搞出这项成果，对国家有用，我个人的名字排在最后也无所谓。

四年过去了，他所期望的成功还没有到来。

这时，厂里接到北京来函，得知实验已经&ldo;失败&rdo;，召他回去。

高建民不知&ldo;失败&rdo;之说从何谈起，但他想象得出一旦半途而废意味着什么。

回去，就再也搞不成了!他没有走，仍旧&ldo;赖&rdo;在北京，千方百计地寻找继续实验的机会。

为此，厂里又扣发了一年的工资!那时候，他已经娶妻生子，与他分居两地的妻子每月挣五十多元钱，还要寄给父母四十元，请他们代为抚养孩子，剩下的十多元钱怎么养活这夫妻两个?只有天晓得了。

妻子没敢把丈夫的处境告诉娘家父母，勒紧裤腰带，让丈夫继续研究他的无缝钢管理论。

唉，高建民，这个面慈目善的男人，意志却比铁石还坚硬，他迷恋钢铁竟然到了不顾身家性命的地步!

又一次幸运帮助了困境中的他，他的学术论文终于在《金属学报》上发表了!鞍钢无缝钢管厂的领导看到了来自北京的权威性学术刊物，知道高建民没&ldo;失败&rdo;，没&ldo;白干&rdo;，没&ldo;泡汤&rdo;。

把扣了一年的工资如数补给他了。

这笔钱简直是雪中送炭，高建民兴奋地奔走于书店、图书馆和科研单位，他有了&ldo;活动资金&rdo;了!

他艰难地跋涉于科学探索之路，寻找着报国之门……