老家人领施朝安穿廊过厅，七折八拐，一路上，并未遇见什么人，就到了春熙堂。

站在门口的渔园总管王四海看到施朝安进来，向他冷冷地点点头，便走开了。

王四海是王伯爵的远亲，施朝安年纪还小的时候，就记得王四海跟着伯爵做事了。

他一向与这位眼睛长在额头上的渔园总管很是生分，在桐镇大街上碰见，也就这么一点头，便各走各的道。

施朝安觉得这位胖大的渔园总管通常比王伯爵还王伯爵。

堂屋内，清凉宜人，但阴气凝重，几件高大厚重的红木家具使整个堂屋看上去有点像座地宫。

王伯爵拢一拢一丝不苟的满头黑发，放下烟枪，从卧榻一侧起身。

卧榻另一侧坐着的中年男人则抽着纸烟，他面如重枣，但红得有些异样，红中泛青，像只铁锈蟹。

可目光如鹰似隼般的犀利，透人心肺。

十几天前，王兴国陪着这位一脸阴沉的京城客人，对施朝安说，这位李镇公李先生是京城内务部的，到桐镇来办案子，他施朝安要无条件地满足李先生的任何要求。

不过，这位李镇公后来只是找过他几次，摸了摸整个镇子的情况。

桐镇是一个重要的水路码头，南来北往的客商很多，也有些客边人赁屋落脚桐镇，李先生的注意力似乎都在新近出现在桐镇的陌生面孔，和在桐镇赁屋落脚年把的这一类人身上。

王兴国告诉过他，对李先生的事，一律不要过问。

但除了前两日，他们抓走了一个刚刚在王家祠堂路口租房子住下来的客边人，并没有通告他而外，只要是从镇上带人到望江楼去问话，李镇公总要让那个杨标来知会他一声。

那个杨标，人高马大的，长着一张长圆形的面孔，应该是李镇公最得力的手下。

施朝安十几年前已经过世的叔父在省城做捕头时，杨标曾跟过他叔父一段时间，虽没有师徒名分，但却有师徒之实，而叔父当年还在省城镖局做事时，他施朝安也跟叔父学过几年拳脚，所以说起来，与杨标还有同门之谊。

杨标一到桐镇就来找他了，后来，他又陪杨标在镇上转悠了几天，处得极其愉快。

他俩都觉得彼此甚是投缘。

看到李镇公在，施朝安即刻想到，是不是伯爵要李镇公了解那两个被人勒杀的小孩的案情，帮他搞定此案。

王兴国一说到这个案子，马上着急上火，肝火很旺，他想那是伯爵给了王兴国压力。

那俩孩子爷爷在族内的身份，再加上桐镇的舆论民意，施朝安感到伯爵关心那俩孩子的命案，胜于其他任何案子是正常的。

不过，如若真让李镇公插手这个案子，那是他施朝安求之不得的事，他急于想脱下这条血布衫。

看到施朝安走进厅来，李镇公便起身告辞了。

这让施朝安大感意外，同时也有些失落。

伯爵离座起身，亲自将李镇公送出堂屋，说话中李先生长李先生短，显得极为尊重。

这时，一个面目清秀的女仆走进堂屋，收走了烟具。

大烟，伯爵抽也可，不抽也可，一直未能成瘾，这也是他引以为豪的一件事。

初出道时，他开得头一爿店，便是烟馆。

朝朝暮暮，来的都是亲朋好友，有钱给钱，没钱先欠着，而且王伯爵自己也常常陪聊陪抽。

故而这头一宗买卖没有维持多久，烟馆便关门大吉。