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颇有些神秘。

爱情正是一种神秘的东西，它的产生和变化发展，有时候那么缓慢，有时却十分迅疾，不可思议。

所以莎士比亚处理这个爱情故事，就把它放在梦境中，有了这个迷人的外衣，又有仙人精灵的协助，一切的变化就变得自然而优雅。

在梦境中，莎士比亚的诗才也得到充分发挥的机会，第五幕第一场公爵的一段话，可以看作诗人莎士比亚的自供状，他知道自己这枝笔的力量：情人们和疯子们都富于纷乱的思想和成形的幻觉，他们所理会到的永远不是冷静的理智所能充分了解。

疯子、情人和诗人，都是幻想的产儿：疯子眼中所见的鬼，多过于广大的地狱所能容纳;情人，同样是那么疯狂，能从埃及人的黑脸上看见海伦的美貌;诗人的眼睛在神奇的狂放的一转中，便能从天上看到地下，从地下看到天上。

想象会把不知名的事物用一种形式呈现出来，诗人的笔再使它们具有如实的形象，空虚的无物也会有了居处和名字。

莎士比亚本人也在这森林中，在这仲夏夜的梦中漫游，他既迷狂又清醒。

迷狂，他和其中的人物一起为爱而欢唱叹息;清醒，他以充沛的才情导演了这出有情人终成眷属的喜剧。

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《威尼斯商人》‐‐一点儿阴影《威尼斯商人》是一部成功的喜剧作品，至今活跃在戏剧舞台上，但它也引起了不少的争论，这主要在其思想内容和人物形象塑造方面。

该剧不象这一时期的其他喜剧作品一样充满欢快的情绪，而是注入深刻的思绪，触及了一些社会问题。

此前大多数剧作都以恋爱婚姻为关注的焦点，主人公多是恋爱中的青年人，追求着幸福和个性解放。

《威尼斯商人》中虽然也有爱情婚姻这条线索，但它的特色在于另外一条线索，它实际上是全剧的中心，即两教派之间的冲突以及两种经营方式之间的冲突：商业资本与放高利贷。

该剧的情节并不复杂，但却很吸引人。

内中有两个故事，一个是贝尔蒙特的富家千金鲍西娅选女婿。

她父亲临终时留下遗言，要她用三个匣子盛着不同的东西，摆在众多求婚者面前，谁猜中谁就能获得她的爱。

但鲍西娅已经爱上了威尼斯商人巴萨尼奥。

父亲决定的这种方式先就使我们这位性格温柔、落落大方、机智果断的女主人公不愉快。

但遗嘱是不能违背的。

她运用聪明才智，巧妙地回绝了很多求婚者，其中有亲王、有贵族，她都看不上。

幸好巴萨尼奥作了正确的选择，这件事算是圆满结束，否则这将是一出爱情悲剧。

就在他们要成婚时，鲍西娅知道了巴萨尼奥的好友安东尼奥被一位放高利贷者告发，有生命危险，而其起因正是为资助未婚夫来求婚负债，无力偿还。

他们立即到威尼斯，投入有关债务的法律诉讼中。

这就是全剧的另一个也是中心情节，所谓&ldo;一磅肉&rdo;的故事。

这个故事在欧洲流传已久。

简单地说就是债权人和债务人事先订好契约，如到期不还本利，从债务人身上割下一磅肉来作为惩罚。

这听起来太离奇了，理由很简单，正如剧中的债权人夏洛克在订约时装出一副真诚和友善所说的话：&ldo;请您告诉我，要是他到期不还，我照着约上规定的条款向他执行处罚了，那时我又有什么好处?从人身上割下来的一磅肉，这价值可比得上一磅羊肉、牛肉或山羊肉吗?我为了要博得他的好感，所以才向他卖这一个交情，要是他愿意接受我的条件，那很好;否则就算了。

千万请你们不要误会了我这一番诚意。

&rdo;听了这番话，谁能不相信他呢?借钱的安东尼奥就这样上了圈套，称夏洛克是&ldo;善良的犹太人&rdo;。

契约是无情的。

那么夏洛克为什么要使这样的毒计呢?在古老的传说中，这个角色是个复仇者。

莎士比亚在这里仍然把他写成一个复仇心很重的人，他作为犹太人要报复基督徒对他的迫害。

但莎士比亚着重强调了他的更深一层的动机，即爱财如命，夏洛克是世界文学中著名的悭吝人形象，贪婪、吝啬、奸诈、狠毒都达到了极点。

在家里，他聚财的手段很多，较突出的是让仆人挨饿，所以他的仆人朗西洛特瘦得皮包骨头，只好离开他家。

他爱金钱胜于一切，包括他的女儿。

他把女儿整日关在家里，这样可以最大限度地减少消费。

他命令女儿&ldo;把我这屋子的耳朵都封起来‐‐我说的是那些窗子;别让那些无聊的胡闹的声音钻进的我的清静的府第&rdo;。

这样下去，终于使女儿觉得在家象在地狱里一般，与基督徒罗兰佐私奔，使他落得个人财两空。