于是中国人开始了洋务运动，将现代科技整合在旧有的皇权体系之下。

二十年过后，这一场竞赛终于在一个人们意想不到的地方展开了对决。

朝鲜！

中国的藩属之国。

强大起来的日本已经多次意欲染指这一已经隶属于中国上千年的邻邦，这一力量促动了朝鲜金玉钧与洪英植所发起的朝鲜式的&ldo;明治维新&rdo;，以期借此永久性地摆脱中国，保守派闵永骏在这起事件中满门被杀，朝鲜国王李熙仓皇逃出宫外。

而这起事件的最终结果以袁世凯与日本的浪人剑客决战于王宫门外，最终挫败了日本剑客的阴谋为止。

但这只是一个过程，或只是一个不祥的开端。

当中国再度为权力游戏所迷醉的时候，日本人出动了两千余人，悄无声息地占据了朝鲜。

中国的海军奉命赶去镇压，但是没有人知道，朝鲜事件只是一个圈套。

一个引诱中国海军入彀，意欲将其一举歼灭的圈套。

甲午海战！

就在这一背景下爆发。

二十年的竞技终将决出结果，就在海上，就在此时。

陷入了日本海军埋伏的北洋水师被动地与日本海军展开了激烈的战斗，而战斗的结果却早已在二十年前就注定了。

北洋水师十一艘战舰全军覆没，大清帝国也于此时失去了它的台湾及澎湖列岛，以及二点三亿两白银的战争赔款。

此后中国陷入了绝望与悲观之中，直到清室退位。

但是日本并没有因此罢手，对于这个岛国来说，胜利不过是刚刚开始。

他们继续向前挺进，为了世界上独一无二的大和民族，他们的脚步跨过了朝鲜，进入了满洲。

为了胜利，他们需要战争。

为了战争，他们需要理由。

已经淡出国人视线的满清皇室再度浮出水面。

爱新觉罗&iddot;溥仪。

满洲帝国的皇帝‐‐他就是这样称呼自己的。

大批的日本农民从北海岛那贫瘠的土地迁往满洲‐‐他们这样称呼中国的东北地区，他们在寻找属于自己的新世界、新希望与新梦想，此后二十年，他们终将得到这一切，并为此付出惨痛的代价。

东北的经济在复苏，这给了日本人以更强烈的自信。

还有冒险的冲动与欲望。

这一欲望遭到了来自于日本内阁的严厉弹压，至少在一段时间里，中国与日本进入了相安无事的状态之中。

中国人希望继续把这一状态保持下去，因为我们需要时间。

蒋介石的军队正和中央苏区的红军展开激烈地绞杀，双方都希望尽早地结束这一过程，以便能够应对来自异族的挑衅。

打破均衡的力量始终存在，更何况这一均衡又是如此的脆弱。

大正天皇的驾崩和稳健派内阁首相西园寺公望被暗杀，宣布这一平静时代的结束，而乃木希典将军的高足昭和天皇即皇位，则标志着又一个时代的来临。

战争的时代。

甚至是那么的急不可待！

一颗无法查明源头的炮弹击中了一辆日本卡车，这件事情是如此之小，小到了国内的报纸甚至没有必要提起的程度，但它却是日本发动侵略战争占领长城以北地区的最好借口。

日本人的一点九万关东军立即行动，仅仅三个月的时间里，日本军队已经占领了全部的东北地区。

溥仪的&ldo;首都&rdo;迁往了长春，并改名长春为新京。

包括张学良的东北军在内的十九万中国部队却一枪不发退入了关内。

这种情况进一步强化了日本人的信心，这种鼓励的效果是日本在摧毁上海闸北地区中国军队的抵抗中心之后，进一步对中国东海岸最大的港口进行蚕食。

比之于东北，他们更需要这些。