“是的，我想我很快就要死了。”

中年女性慈爱的抚着她的头。

“别难过，你不知道我已经活了多久，是魔法维持了我的外貌，其实我早就是个老太婆了。”

“怎么会……”

无法相信自己听到的话，少女用力摇头。

“生死都是很自然的事，你要学会接受它。”

轻轻抚过她光洁的脸，低声的劝慰。

“这枚额环我用魔法加持过了，除了你自己，别人是拿不下来的。

它可以让你躲过一切魔法攻击，这样以你的武技，即使一个人也足以自保。”

用力握紧少女的手，打断她要出口的话。

“仔细听我说，绝不可以在人前拿下它。”

少女疑惑的触向额环，不明所以。

以前没有它不也过了十几年？

“记得我和你说过捡到你时候的事吗？”

魔法师叹了口气，多年前的往事浮上眼前，模糊了时间。

十七年前的夏末，她对人类世界感到厌烦，选择了绝无人迹，进去就无法辨别方向的愚者森林做为隐居之所，躲过一切纷乱。

踏入这片禁地前，她徘徊在附近购置物品，不打算再次回到人类世界。

不知是什么样的机缘，在邻镇村落外发现了一个装着婴儿的竹篮，只看了一眼便径直离开，冷漠的心已让她对世事漠不关心，一个无助的婴儿同样不能改变。

三天后的黄昏，她再次路过，原本想掩埋掉那个小婴儿剩下的骨赅，却被意外的一幕惊呆。

粗如水桶的巨蛇盘在竹篮边，赶开了所有蚊蚋，一只长颈雪白的燕鸥用自己的翅膀挡住了阳光，将晶莹的果汁滴入婴儿的嘴，原本是该是天敌的两种生物对这个毫无力量的婴儿显了温柔的善意，奇异的画面令头脑一片空白。

多年以后，想起一幕仍觉得不可思议。

十七年的相处，开始有了母亲般的感情。

赫蒂从小爱与动物亲近，能在迷雾般的森林中来去自如，又在魔法幻境中练出一身武艺，活泼可爱，单纯明朗，看着她一天天长成，忍不住深深的喜悦。

只是……和终老林中的自己不同，她终将踏入人类世界，对她将来际遇的隐忧，在生命的尽头仍无法释怀。

“你额上生来就有的印痕，代表前世曾犯过重罪，被魔法刻上永恒罪者的标记，人类世界视为奴隶，连自由民都不算，千万不能让人发现。”

魔法师眼神暗淡，不愿去想她可能遭遇的不幸。

“第一次看到你时，我想这个孩子即使长大成人也不会快乐，所以就那样走过去。

但现在，我很庆幸当初收养了你。”

她慈爱的微笑，“你是个好孩子，值得世上最好的一切，不要在意别人怎么看。

记住我的话，去看看外面的世界……”

衰褐的体力无法支持连续说话，少女的手细腻而温暖，目光中的依恋让她略为伤感，浓浓的疲倦上涌，神志开始迷离。

“真高兴……我能在死前……完成一切……”

黑暗来袭，濒临死亡的她再听不见少女惊惶的叫喊。

“师父！”