“哎呀，佐藤那家伙有什么好学的啊！”

又有一名平时关系不错的同事，突然揽着竹本的肩膀，将他拉到一边，假装推心置腹地同他说起了悄悄话：“佐藤那个老家伙现在只等退休了，他这辈子也不会再有什么升职机会，自然一天到晚，多的是时间可以浪费。

可是，竹本你不一样呀！

你是通过国家甲级公务员考试的职业组精英【注】，前程远大，所以，不要在这种无聊的小案子里耗费精力嘛！”

竹本英明警官面对这样的“好意”

，有些尴尬地笑了笑。

他挠了挠头，装出一副傻乎乎的样子：“谢谢前辈的关心，不过……在我看来，不管是职业组，还是非职业组，大家都是警察，都要保护人民嘛。”

同事拍了拍他的肩膀，又拿手指了指他，似在说他滑头，接着笑了笑，转身走了，颇有一种一切尽在不言中的感觉。

竹本英明见此，不由暗叹了一口气，只觉得，有时候，职场上的交际往来，竟比破案还难。

他一边想着，一边继续收拾着那些案件的资料。

只是，刚刚在同事们说话的时候，耳朵里似乎出现了奇怪的幻听……

——嘶嘶！

嘶嘶！

嘶嘶！

竹本警官揉了揉耳朵。

他还本能地抬手按了下胸口：“奇怪，怎么好像还有点儿疼？”

在人类看不见的空间中……

那条缠绕在他身上的大蛇，形象已经变得更加生动了。

它阴冷地吞吐着分叉的长舌，一边发出嘶嘶的声音，一边将蛇头虚虚地插入到了竹本警官的胸膛之中，用冰冷、狰狞的獠牙，如享用最为甜美可口的食物一般，贪婪地啃噬着他的血肉。

——嘶嘶！

嘶嘶！

嘶嘶！

——好疼！

——疼得越来越厉害了。

竹本警官的脸色呈现出了一种失去血色的苍白：“难道真是最近工作太多，累到了？”

警官先生是无论如何也想象不到有一条蛇的，只能这样猜测着。

“算了，那今天早点儿休息吧！”

竹本警官这么想着，随即收拾好了文件，站起来，往警署外走去，走的路上，还不由按着阵痛的胸口苦笑：“还是佐藤前辈说得对，只有保持健康的身体，才能更好的应对工作呀。”

同一时间，田川亮已经在警署外不远处的一条小巷子里，等了三个小时。

在来之前，他已经提前打听好了警察们的上下班时间，本以为很快就能等到竹本英明下班，然后快速杀蛇、返身归家。

然而，谁能想到呢？

成年人总是愿意为了美好的明天而奋斗至天明的。

太阳已经下山。

天色暗得几乎看不清人脸。

这么晚回家，肯定要被田川夫人骂的。

没办法，田川亮只好中途又拜托远山葵帮忙撒谎。

——啊，是，小亮在我家玩，因为很晚，妈妈留他住下了。

——哎呀，这也太麻烦了……不过，小亮好难得有朋友啊。

最后半句话，大抵是田川夫人的真心话。