顾老太太一生精明，选儿女亲家的时候费了许多心思，大女儿嫁了一个二甲的进士，现在已经是四品夫人。

二女儿性子太软和，便从前途正好的赵家选了同样温和的赵行之，果然这个姑爷虽说没出息，赵家却是水涨船高，如今德妃圣眷正隆，顾家也没人小看。

谁知道偏生这个小儿子，生来懒散叛逆，如今竟然油脂蒙了心，做这样没见识的事。

“你公公说的很是，如今这样，既全了你们母女的情分，也不让别人抓着把柄。

退一万步说，对阿窈也是个好事。

不然她被贼人掳去这么久，别人会怎么想？还有谁家愿意要这样的媳妇？”

顾老太太知道怎么说更能让儿子服气，见他还要说话，便止住他：

“不光你一个人心疼阿窈，这是赵家的骨肉，不是比你心疼？我知道你愿意护着她，难道能护她一辈子不成？众口铄金的道理不明白？等脏言脏语满天飞的时候，你要一个个堵别人的嘴不成！”

顾谈礼沉默了，半晌，他才哑着嗓子说：“若是阿窈不愿意，我定然是要带她走的。”

其他人并不甚在意这句话，连顾氏也只是为难如何要跟阿窈说明真相，却不曾想见，说了所有的难处与理由，阿窈却是这样的反应。

“娘，这些年，我改过许多姓名，却一直不敢忘，我是赵家的女儿。”

阿窈打断絮絮叨叨垂着泪，像她反反复复说明难处的顾氏，眼睛清澈如水，直直看到她心里去：“如今，既然赵家不认我了，我也不敢强求，这姓拿走便是。”

然而接着，她话锋一转，透着凌厉的锋芒：“但是，清窈二字，虽是爹娘所赐，却是女儿一辈子最看重的，便斗胆拿了去，从此便是远在千里之外，也算不忘爹娘恩德。”

“阿窈就此拜别。”

她跪下来，格外庄重叩下头去，看着极端肃的模样，却没人知道，她现下只凭着一股气在撑着，撑着她不要倒下去。

顾氏不敢置信地看着她，自己说了如此多的难处，阿窈竟然没有半点体谅？

两个人就此僵了起来，顾氏生平第一次硬气起来，吩咐众丫鬟把阿窈关在房里，半步不许出，她自己只在房中，想一回哭一回，又接着阿窈闭门不出，连饭也不出的消息，更是心痛。

‘难道是她不想认回这个女儿？难道是她自己贪图富贵逼着女儿改名？’顾氏心里存着气，十分委屈，心像是被油煎着不得安宁，翻来覆去之下不由得生了怨恨：难道阿窈竟不能想想爹娘的难处，退上一步吗？

房中，杨岑蹲在桌子旁边，急得团团转。

黄昏的光透过窗子，阿窈枯坐在桌旁，旁边杨岑偷偷从厨房用爪子抱回来的吃食一口没动，像一个沉默的影子。

她慢慢转头看着房屋四面墙，桌子上的青瓷笔洗，粉彩童子摘石榴花样的梅瓶，床上悬着雨过天青色的帐子，架子上堆着密密实实的书，除了史书全是一些地方志怪和话本子，这么些年过去，她爱的物件、书籍色色样样家里都没有忘过。

然而她却是茫茫然不知身在何方，像是一天之间，从一个极美的梦境，到了另一个荒唐的梦里。

她忽然想起小时候听师傅讲得烈女传，里面一个个舍生取义的故事，听得她心头发麻，背后凉飕飕的，半夜吓哭，母亲揽着她哄：“不怕不怕，咱们不听这些了。

阿窈是娘的宝贝，咱们不要那些虚名声，只要阿窈过的好好的。”

顾氏的话似是很远，又似是很近。

祖父没有错，父亲没有，母亲没有错，他们有很多的理由，每一条理由翻开书，都是大义，都是大局，为人子女的她，甚至找不到反驳的理由。

但是，一个小小的女孩儿躲在被大义塞满的屋子里，挤得毫无安身之所，最后那个女孩儿终于哭出声来，声音越来越大，直到阿窈听到了那句话，让她所有的坚强在一瞬间土崩瓦解。

“可是，阿窈又有什么错呀？”

几乎是在一瞬间，杨岑眼看着大滴大滴的眼泪从阿窈的眼里落下，无声无息，却带着无言的绝望与悲怮，将他的五脏肺腑都肆意地揪扯，撕心裂肺的疼。

铺天盖地的无力感再一次袭来，他从没有一次像现在这样，希望自己是一个人，能伸手抱抱她，告诉她，别怕，有我在，你不是一个人。

他只能爬上阿窈的膝头，像之前很多次那样，陪着她一起静默。

无论顾氏怎么说，怎么哭，阿窈像是没了精气神一般，并不答言，再三追问，只有一句话：“娘就放阿窈出府吧。”

所有人都告诉阿窈不能怨，不要怨，但这种情绪还是在心里疯长起来，让她只想避开所有人，静静呆在一个角落，舔舐伤口。

顾氏从未如此恨过阿窈的固执，不到几天便病倒了，烧得额头滚烫，几次三番降不下温度。

阿窈接到消息，忙赶了过去，见肖似她的妹妹哭得直打嗝，赵行之满面沧桑，胡子拉碴，挥退所有人，哑着嗓子对着阿窈道：“阿窈，爹对不起你，但是你看看你娘这样子，你真的忍心吗？真的忍心吗？”

阿窈看着睡得极不安稳的顾氏，又看看憔悴不堪的赵行之，眼泪砸在旁边的被褥上。

“娘，我答应你，留下来。”

在这个已经不是家的家里，再尽一次孝心，在这一年里，做个人人乐见的，寄人篱下的秦姑娘。