秦素没有别的要求，唯希望明年的黄柏陂更热闹一些。

越热闹，变数就越大，也越有机会将秦家挤出这块&ldo;风水宝地&rdo;。

自然，若这消息果然能够令一些人闻风而动，那就最好了。

秦素垂眸看着脚下一递一换的木屐，暗自掐算着时间。

如今已至年关，薛允衡应该会等到来年再派人去黄柏陂，而她这个下下策若真的能成，则程家派去打探的人，应该也是在那个时间段到达黄柏陂。

若一切凑巧，这两家人应该能于彼时遇上。

秦素蹙起的眉头松开了一些，抬头望向前路。

此时她们已然步出回廊，自穿堂中行了出来，不远处便是角门，那守角门的老妪正立在门边，见了秦素便弯腰行礼，态度十分恭敬。

秦素含笑不语，阿栗紧走几步，上前拉起了那老妪的手，口中客气地道：&ldo;多谢蔡妪守着门，没让闲杂人等近前。

&rdo;一面顺手便将一小块碎银塞了过去。

那蔡妪见了手里小指肚大的银块，一双眼睛先是睁得老圆，旋即便笑得眯成了fèng，迭声道：&ldo;栗娘子放心，直管放心，一切都在老身的身上。

&rdo;

秦素向她微微点头，扶了阿栗的手擦身而过，轻柔的语声亦随之传来：&ldo;妪辛苦了，些许小钱，买茶喝罢。

&rdo;

微凉的语声，似有未尽之意，袅袅余音未曾落地，那白麻的裙摆已经拂至了蔡妪的眼前。

蔡妪心头震了震，像是被那微凉的语声冰了一下，腰躬得更深了，应声道：&ldo;女郎放心便是，我不会向任何人说的。

&rdo;

便在她说话的当儿，那一角白麻裙摆已然掠过她的眼前，轻盈得有若一管白羽翩然飞过，待她再直起身时，眼前哪还有秦素的身影，唯寒风卷起尘土与碎叶，扑了她一头一脸。

蔡妪忍不住微眯了眼睛，自言自语地道：&ldo;真真是瞧不出，倒是一身的气派……&rdo;她一面嘀嘀咕咕地碎声念叨着，一面便转过了身，蹒跚着走向了角门边的小屋，烤火吃茶去了。

第111章岁暮寒

钟景仁在秦家直住到腊日将至，城外积雪化尽，方才辞行。

而随着他的离去，那萦绕在宅院中的一丝快乐情绪，亦烟消云散。

秦家阖府皆在孝期之中，今年这个年自是不好过得热闹。

且孝中过年亦有各样规矩需守，事情虽不多，规矩却不少，束得人动弹不得。

到得腊日这一天，太夫人亲自主持开了宗祠，先是阖家拜祭先祖，再于祠堂外设了香案，拜祭天地诸神。

这一整套礼仪十分繁缛，便是平素吃饱喝足亦未必能撑得下来，何况又是一家子只食米粥的？于是，拜祭过后的当天夜里，年纪最小的秦彦柔与秦彦恭便双双病倒了，好在皆病得不算太重，不过是吃几剂药的事。

几位老夫人心疼晚辈，便将接下来一应的定省全都免了，只叫众人于房中静养，专心等待年下到来。

不几日便到了岁暮。

岁暮那一晚，掌灯之后，先是由秦彦昭带领诸男丁去府中四角镇宅，随后便是全家人齐聚于德晖堂的正房，连那几个不大露面的妾室，亦是一身斩衰地出席了。

今年的宿岁之储，不过是些五谷与蔬菜而已，没有半点荤腥。

众人围坐在一方大圆桌前，看着摆得满满的饭菜，却并无一人下箸。

此乃丧中习俗，便连太夫人亦未动箸，菜品上桌摆了一会，便又撤了下去。

接下来，便是围坐闲话，团聚守岁。