80年代初，中国的石油工业出现过一段痛苦的争执与滑坡现象。

这既与当时国家刚刚起步的四个现代化快车有关，也与社会上有人借拨乱反正、批极&ldo;左&rdo;有关，加上生不逢时的&ldo;渤海二号事件&rdo;，使自1964年毛泽东向全国发出&ldo;工业学大庆&rdo;以来，石油人第一次以屈辱的形象出现在国人面前，一张张多年高昂的脸低了下来……全国原油产量跟着一滑再滑，继1978年首次10404万吨后，到1980年时却倒退到了10121万吨。

当时的国务院总理感到了压力，因为石油产量的下滑进而导致整个国民经济下滑的可能性在所难免。

这是他作为总理所不愿看到的，也是不能接受的。

在寻求&ldo;新人&rdo;保住一亿吨无望后，此人在别无选择的情况下，又把目光聚集到了因&ldo;渤海二号事件&rdo;从国务院副总理一职上&ldo;休息&rdo;下来的康世恩身上。

康世恩此时已年至65岁，又因患膀胱癌而病卧在医院。

1980年12月的一个下午，时任国务院总理的人亲自前往医院看望康世恩，向这位老石油人讨取保住一亿吨的良策。

交谈中，康向他推荐了经与余秋里等人集体研究的一亿吨包干设想。

那位总理要康世恩再次出任石油部长，并说：此任非你莫属，其他人都担当不起保住一亿吨的重任。

在这样情况下，重病在身的康世恩应承接担。

1981年1月19日，在国家能委召开的会议上，新调任的国家能委主任余秋里宣布：今天早晨中央决定康世恩副总理兼任石油部长。

这就是石油部盛传一时的&ldo;康世恩临危受命&rdo;的故事过程。

需要说明的是，从1979年开始，全国经济进入了三年调整时期。

压缩基本建设投资成为调整时期的主要工作。

此间，国家对石油的投资锐减。

1981年计划投资只有1980年的一半‐‐才17亿元。

在这种形势下，石油如何稳住年产一亿吨，成为人们关注的焦点。

1980年秋天，作为副总理兼能委主任的余秋里就对石油部提出：&ldo;1981年产量1亿吨就1亿吨，要讲些道理。

……现在国家有困难，你们要有点革命精神，还是要敢想敢说敢干，还是要解放思想，三年之内一定要搞上去！

现在国际油价上升，过去没开采价值的油田现在都可以开采了。

采取有效措施，充分利用这些资源，积少成多，一本万利。

没有钱可以借。

&rdo;曾长期担任过石油部副部长的国家计委副主任李人俊也说：&ldo;你们石油部想办法，增产节约100万吨原油，可以考虑都给你们。