原因就在于不管谁请谁，都好歹在一起吃了饭。

一起吃了饭又怎么样呢？就有关系了。

我们知道，中国人吃饭，无论家人团聚还是宴请客人，都必定是全体共食：所有的筷子，都伸向同一盘菜；所有的勺子，都伸向同一碗汤。

不管上什么菜，至少在理论上人人有份，每个人都可以而且应该吃上一口的。

像西方人那样，各点各的菜，各吃各的饭，甚至各付各的账，在中国人看来就简直是莫名其妙。

显然，在这里，最重要的是&ldo;人人都有份，大家一起吃&rdo;。

也就是说，中国人真正看重的不是吃，或不仅是吃，而是&ldo;一起吃&rdo;。

或者说，共食。

请神吃饭是人神共食，请人吃饭是主客共食。

因为是人神共食，所以胙肉只能吃掉不能倒掉；因为是主客共食，所以主人和客人必须吃同一种东西，甚至用同一菜盘、汤盆、饭桶。

可以说，共食，才是中国人酷爱请客吃饭的秘密所在。

事实上，请客吃饭的意义也正在于此。

所谓兄弟，不就是在一起吃、吃同一种东西吗？那么，如果我们也在一起吃了同一种食物，岂非也是兄弟？所以，无论你我是否同宗，也不论你我是否相识，只要在一起吃了饭，就有了同一生命来源，也就是&ldo;哥们&rdo;了。

即便不是哥们吧，至少也是熟人。

所谓&ldo;熟人&rdo;，也就是经过了烹煮和料理，从而具有&ldo;可食性&rdo;的人，当然可以&ldo;吃&rdo;。

如果是&ldo;生人&rdo;，就&ldo;开不得口&rdo;。

相反，如果关系很&ldo;熟&rdo;（已经过反复多次烹煮），又在饭桌上（正在再次烹煮中），便可以请他帮忙，对方也多半不好意思拒绝。

如果拒绝，等于把已然煮熟的东西再回生，岂不&ldo;夹生&rdo;？在中国，做人切不可&ldo;夹生&rdo;。

因为&ldo;生&rdo;并不要紧。

火到猪头烂，&ldo;生的&rdo;总可以慢慢变成&ldo;熟的&rdo;。

&ldo;夹生&rdo;就不好办了。

再煮吧，煮不熟；不煮吧，又吃不得。

算什么东西呢？

同样，餐桌上答应的事，就得努力去办。

餐桌上的许诺是开不得玩笑的，否则就叫&ldo;食言&rdo;。

言出于口，食言便意味着把吐出去的东西再吞进来，别人鄙夷不说，自己想想也恶心。

何况你应承下的，又是哥们的事。

说话不算话，弟兄们怎么看呢？弄不好可就真的要&ldo;吃不了兜着走&rdo;啦！

所以，中国人一旦要求人帮忙，便多半要请客吃饭。

当然，请客吃饭也不一定就是有求于人，更多地还在于建立一种比较亲密的关系。

因为请客吃饭的意义，不在于或不完全在于&ldo;给人吃&rdo;，更在于&ldo;一起吃&rdo;，即不完全在于&ldo;吃了人家的嘴软&rdo;，而在于&ldo;同吃一碗饭&rdo;的情谊。

这种情谊使中国人的人际关系温情脉脉，什么政策、规章、天理、王法，都有可能被它消解。

当然也不一定要请客吃饭，只要能聚在一起吃就行。

聚在一起吃，就多少有些&ldo;共食&rdo;的意思。

所以，即便是吃份饭，吃自助餐，也要聚在一起。

关系好一些的，还要把自己的菜拨给对方，或从别人碗里夹菜吃。

正文第一章饮食三请客吃饭之谜2

餐桌上的学问

正是由于这个原因，中国人不太喜欢分餐制。

尽管许多人都承认，分餐制科学、卫生、不浪费，但同时也认为，那种进餐方式太冷漠，太没有人情味。