人生礼仪中最重要的是男子的&ldo;冠礼&rdo;和女子的&ldo;笄礼&rdo;。

冠礼和笄礼，说白了，就是改变发式。

清代以前，古人是留全发的。

婴儿生下三个月后，要选择黄道吉日，剪一次头发，只保留两小撮。

这两小撮头发，男孩留在左右两侧，有如牛头，叫&ldo;角&rdo;；女孩则一前一后，有如马首，叫&ldo;羁&rdo;。

也有按男左女右的方位只留一小撮的。

也就在这一天，母亲把孩子抱去见父亲，父亲拉着孩子的右手或抚摩着他的头，给他起一个&ldo;名&rdo;。

这一仪式，无妨叫做&ldo;命名礼&rdo;。

它标志着承认孩子已正式来到人问，加入家族。

剪去的头发长出之后，便不再剪，而是向两边分梳，长齐眉毛，叫做&ldo;两髦&rdo;。

所以儿童又叫&ldo;童髦&rdo;。

或者把&ldo;两髦&rdo;总束起来，扎在头上，一边一束。

这两束头发，男孩的状如兽角，叫做&ldo;总角&rdo;；女孩的状如树桠，叫做&ldo;丫头&rdo;。

所以孩童时代又叫&ldo;总角之时&rdo;，年幼或地位低的女孩又叫&ldo;丫头&rdo;。

男孩长到二十岁（二十岁左右），女孩长到十五岁，就要举行&ldo;冠礼&rdo;和&ldo;笄礼&rdo;。

所谓&ldo;冠&rdo;，就是把头发盘到头顶上，先从根部束住，盘成髻然后加冠以固定。

&ldo;笄&rdo;则是不用冠，只用&ldo;笄&rdo;或&ldo;簪&rdo;固定。

冠笄之前，要先用&ldo;筮法&rdo;来决定日期和加冠加笄的来宾，叫&ldo;筮日&rdo;和&ldo;筮宾&rdo;。

这日期，便有似于西方之&ldo;受礼日&rdo;；这来宾，则有似于西方之&ldo;教父&rdo;。

届时，来宾就在一定的礼仪程序中把规定的服饰授予该青年，并为他们取一个&ldo;字&rdo;。

宾取之字与父命之名，一般都有一定的联系，其意义或相同，或相反，或相关。

如颜回字子渊，取&ldo;渊乃回水&rdo;之义；又如曾点字皙，取&ldo;点乃小黑&rdo;而&ldo;皙乃色白&rdo;之义；再如苏轼字子瞻，苏辙字子由，盖因轼是车前横木，瞻是凭轼观看，而&ldo;辙由轨出&rdo;。

这两个人的名和字，倒与他们的性格相符：苏轼做人行事较为前瞻，苏辙则循规蹈矩得多。

有了字，也就有了尊称。

直到民国时期，中国人如要表示尊敬或客气，都要称对方的字，有如俄国人之称&ldo;父名&rdo;（彼得洛维奇之类）。

卑者对尊者说话，只能称字。

尊者对卑者说话，则直呼其名。

但是，无论尊卑，自称都不能称字。

子路固然只能说&ldo;由也为之&rdo;，便是孔子，也只能说&ldo;丘也闻之&rdo;。