段祺瑞（一八六五─一九三六）字芝泉，是安徽合肥人。

比孙中山大一岁，比蒋介石大二十二岁；比毛泽东大二十八岁。

在段的当权时代，人多尊称之为&lso;段合肥&rso;。

亦如清末李鸿章之被称为李合肥也。

合肥市现在是安徽省会所在地。

但是在清末民初，它只是个大县，可能也是中国最大，或次大的一个县，其区域除包括今日的合肥市之外，还包括今日的肥东、肥西，和长丰三个县。

合肥也是清末内战时，李鸿章所统率的&lso;淮军&rso;的老家。

乡人好武，淮军的士兵和高级将领，泰半是合肥人。

段祺瑞的祖父段佩，便是个农民出身的，最后官至记名总兵（师长衔）的淮军战将。

段祺瑞的父亲段从文，也还是个农民，可是当段祺瑞出生时，段家已成为官宦之家，他就是个小衙内了。

在家乡启蒙读书之后，年方七岁，就被当时驻防江苏宿迁的祖父段统领，接往宿迁上学。

在祖父的期望和督导之下，祺瑞又认真的读了八年的私塾。

使他对儒家的典籍，打下个很扎实的根基。

段后来可写出很可一读的旧体诗文。

其后在民国政坛上，像曹锟、张作霖、冯玉祥、张宗昌等人，都无法和他相比了。

可是，段祺瑞十五岁时，祖父突然病死，不久他更是父母双亡。

因此他底幸福的童年，也就一去不复返了。

在太平军和捻军乱后，准军的薪饷是极其微薄的，段氏家无恒产，而有寡妇孤儿，嗷嗷待哺，青少年的段祺瑞，要养家和自给，他只有回营当兵，这也是对一个有志青年的磨炼吧。

当段氏年已双十，在旧制淮军里，正是四顾茫茫之时，北洋大臣李鸿章，为改革军制，在外国顾问戈登和汉纳根等洋将的设计之下，忽然于一八八四年在天津创办了一所西式的&lso;北洋武备学堂&rso;（亦名&lso;天津武备学堂&rso;），在旧制的淮军中招考，有教育文化的青年士兵，为军校学员。

这是近代中国，军制转型期中的第一所现代化的陆军军官学校，段祺瑞报名参加考试，竟以第一名的荣衔，考进了这所陆军官校。

这时正是所谓&lso;同治中兴&rso;的高潮期。

这所现代化的中国军校，办得十分认真。

三年的基本军事教育，把一些像段祺瑞那样的有志青年，教育成一批扎扎实实的现代军人。

军校毕业之后，经过一番实习，段祺瑞又于一八八八年被遴选前往德国留学，入德国军校深造。

其后再被派往当时世界上最先进的&lso;克鲁伯&rso;（krupp）兵工厂见习，学习使用和维修当时世界上最尖端的武器。

所以当段氏二十五岁，从德国学成归国时，他就成为当时落后的中国凤毛麟角的、也是史所未有的现代化青年军人了。

这一计德式的军事教育，对段祺瑞后来的为人、从政、练兵、带兵，都太重要了。

第一是在心理上，他一生崇德。