在明朝，郑和率领的庞大船队浩浩荡荡地航行在印度洋上，所到之处尽显大明国威，祖祖辈辈固守黄土地的中国人，终于在蓝色的海洋上扬眉吐气！

然而，当半个世纪以后，哥伦布率领他那颇显寒酸的船队完成环行全球的壮举时，昔日威震西洋的郑和宝船却早已化为朽木。

从驶向大海到海禁锁国，身处大航海时代的大明王朝迈出了悲剧性的一步。

当欧洲各国的商船在太平洋上穿梭，疯狂占领世界市场的时候，中国的商人却只能与官兵玩着猫捉老鼠的游戏，通过走私贸易开拓海外市场。

在明朝，经济发达的江南地区，市镇如雨后春笋茁壮发展，繁荣的工商业使资本主义萌芽在中国大地吐出了第一片嫩叶。

然而，朝廷的重赋、地方的盘剥、海禁的森严，成为抑制江南工商业发展的条条锁链。

几百年以后，人们无奈地发现，中国大地上的资本主义萌芽依然只有那已略显干枯的第一片嫩叶。

同样是在明朝，科技文化取得了令人瞩目的成就。

在四大中国古典小说中，明代独占三部。

《西游记》中机智勇敢的孙悟空、憨态可掬的猪八戒，伴我们度过了快乐的童年。

《水浒传》中的行者武松、豹子头林冲、花和尚鲁智深、黑旋风李逵更成为我们年轻时心目中的英雄。

而《三国演义》则是大多数人接触中国历史的。

李时珍的《本草纲目》、朱应星的《天工开物》、徐光启的《农政全书》，都是中国科技发展史上的集大成之作。

然而，我们也看到，八股取士制度使多少读书人皓首穷经，将所有的才智耗费在无用的八股文上，&ldo;八股之害，等于焚书&rdo;，顾炎武的控诉道出了八股取士对中国文化的毒害。

这就是明朝，不管你对它是爱还是恨，它都是中国历史的一部分，一段中国人都应该了解的历史。

说起历史，人类对自身历史的了解实在是少得可怜，有位英国历史学家曾感叹：&ldo;历史学家所得到的史料，就像渔夫在大海中偶然钓到的几条鱼！

&rdo;的确，我们所知道的历史，仅是广袤无垠的历史真实中的只鳞片爪，还有许多未解之谜有待于我们去解析。

在这本书中，我们选取了明朝历史中的一些片断，一些疑云缭绕的未解之谜，让我们一起来触摸历史，探知历史，拨开重重迷雾，还原历史真实。

由于水平有限，书中难免会存在各种各样的问题，还望读者批评指正。

吴强华

2005年7月

&ldo;龙&rdo;兴何处朱元璋籍贯之谜

&ldo;说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方，自从出了个朱皇帝，十年倒有九年荒&rdo;。

自从这首歌谣在大江南北广泛传唱以后，明朝的开国皇帝朱元璋是凤阳人已经是众所周知的了，就连《辞海》中也说朱元蟑是&ldo;濠州钟离（今安徽凤阳东北）人&rdo;。

似乎朱元璋的籍贯已成定论。

但事实上，至今在江苏的句容、盱眙、沛县等地，也流传着朱元璋是当地人的不同说法。