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大清帝国是唯一没有受到北方游牧民族大规模骚扰的王朝,但它遭到了来自海上商业民族的挑战。
《中英南京条约》还只是一个开端。
帝国将由此沦落。
1842年8月29日,这一天对英国人是喜气洋洋的一天,他们以很小的代价,达到了他们前辈一直没能完成的目标‐‐叩开傲慢的天朝之门。
也许从这一天起,他们明白了和这个国家打交道的最好方式。
就在这一天,中国和谈代表颤颤巍巍地登上了英国的&ldo;汉华丽&rdo;号军舰,在早已拟好的《南京条约》上签字画押。
唯一让他们感到宽心的是,这个条约不是在北京签订,至少表面上保全了天朝的颜面。
除了对割地赔款感到痛心外,对于其中的部分条款如协定关税、最惠国待遇等,他们可能在不甚了了的情况下,就已经匆忙答应了英国人的要求。
就外交实践来说,这些清朝的大员基本就是白痴。
可我们又怎么忍心去责备一百多年前这些枪炮下的清朝官员呢?在科举考试里,可从来就没有外交这一门。
这个因鸦片而导致的战争,在条约里却对鸦片只字不提,这实在是和帝国开了一个莫大的玩笑。
被割让后的香港
条约是英国人草拟的,按他们认为的重要程度加以排列。
第一条是停战协定。
第二条是五口通商,也是英国人的主要目的,下面的几个条款都是围绕着通商而设定的。
第三条是以修船堆货的名义割让香港岛。
第四、五、六条是赔偿问题。
后面几条涉及到关税和领事裁判权问题,到后面的谈判修约中得到解决。
值得一提的是,第十一条是关于平等国交的。
这个当时被争得面红耳赤的条款,现在看来,却是最平等的一条!
割地赔款,本也是19世纪战败国的通常之事,普法战争后法国也曾遭遇此等屈辱。
为保住颜面,天朝一再说香港岛是&ldo;商借&rdo;,幸好割的只是天边之一小岛,对此倒也没看出有多么的心疼‐‐后来甲午战争还割让台湾岛呢。
天朝上下没有想到的是,香港后来倒成了繁华之地,这又是一个美丽的意外。
五口通商的其他地方,也大都顺势发展,特别是上海,由一个几乎是滩涂之地发展成为一个国际大都市,其繁荣远胜于内地其他城市。
这反过来说明,全球化的过程,早进入早受益,似乎是不争的事实。
对于此等尴尬事实,国人往往回避,这里的疙瘩,其实还是因为不平等和被强迫的&ldo;不爽&rdo;导致。