让人惊讶的是，湘军甚至很少会出现叛乱投降的现象。

1858年太平军陈玉成、李秀成合军进攻庐州三河镇，湘军主力李续宾部六千余人在重围中血战六昼夜，绝大部分人战死，还有几百人被俘虏，在看押的路上，这些湖南军人突然奋起，杀死陈玉成的士兵数十人，陈玉成只好将这些人全部处死。

（沈渭滨主编：《天国寻踪》）

湘军突起，谁说儒将不风流？（2）

回头说曾国藩，他二十四岁中举，二十七岁中进士，可谓是少年得志，春风得意。

在仕途上，曾国藩也算是一帆风顺，但在当时的体制下，并没有发挥他真正的作用。

太平军起事时，他因为丁忧在家，咸丰帝想他人才可用，就下诏让他以侍郎身份帮办湖南团练。

由此，&ldo;癞龙&rdo;正式出山，从此一发而不可收拾。

在太平军逼近湖南的时候，湖南境内的各会党也蠢蠢欲动，曾国藩以团练大臣的身份，奉行&ldo;乱世用重典&rdo;的原则，大开杀戒，最后得了个&ldo;曾剃头&rdo;的外号，不过湖南境内也得到安定，并成为反攻太平军的湘军基地。

1854年，在曾国藩的调教下，湘军在衡州初步练成，全军分为水陆两师，大约有17000人。

在太平军进攻长沙的时候，湘军正式开赴战场。

临行前，曾国藩不忘他的好笔头，一篇《讨粤匪檄》写得相当有煽动力。

但是，湘军没有和太平军交战，在岳州就自乱了阵脚。

据说是一阵大风把水师船只刮沉了二十多艘，湘军不战自乱，只好退出岳州，回保长沙。

太平军于是水路直奔离长沙只有60里路的靖港，陆路从江西直趋湘潭，准备南北夹击长沙。

大军压境，长沙乱成一团。

曾国藩当时还算冷静，他把赌注压在了防守湘潭上，而自己则带领水师牵制靖港之敌。

这招果然见效，湘军主力乘太平军立足未稳，在湘潭一阵猛攻，太平军损失惨重，连战皆北。

在靖港，尽管曾国藩亲率水陆两军，在进攻时却遭到大败。

在太平军的顺风纵火之下，水师大溃，陆师看水师溃逃了，也慌不择路，虽有曾国藩在阵前大喝，&ldo;过旗者斩！

&rdo;却也无法阻挡士兵的溃散。

曾国藩想不到自己苦心练就的军队竟然如此不堪，又气又羞之下，纵身一跃，跳水寻死。

不过，曾国藩命大，部下奋不顾身把他救出来了。

曾国藩回到长沙后，被城内士绅讥讽，面子上很挂不住，自己也感到心灰意冷，无脸见人，甚至连交代后事的遗书都写好了，再次准备自杀。