船主指了指岸边停靠着的一只货船，宋齐愈正怕带的钱不够，货船船资会少很多，便道：&ldo;货船也成。

有个地方坐就成。

就劳烦船主顺带搭一程，船资随你定。

我只到宁陵县。

&rdo;

&ldo;哦？宁陵……&rdo;船主略想了想，道，&ldo;公子是太学生吧，给三百文就成了。

&rdo;

果然少了一大半，宋齐愈随着船主上了船。

船上堆满了货，用油布盖着。

船尾有一个小篷舱。

船上桨工舵手也只有六个人。

宋齐愈见舱篷前有一小片空处，准备坐在那里，那船主却道：&ldo;公子怎么能坐这里？去篷里坐吧。

&rdo;说着把宋齐愈让进舱篷子里，随后吩咐船工启程。

舱里铺着张席子，中间一张小矮方桌。

宋齐愈和船主面对面盘腿坐下，闲聊起来。

他一向留意民生，每到一处，都爱和人攀谈，打问当地当行的境况。

那船主姓贺，也是个善言的人，两人很快说到一处。

船主说得高兴，从旁边一个竹篮里取出了一瓶酒，一碗糟豆，一碟咸鱼，斟了两杯酒，请宋齐愈一块喝。

宋齐愈从未在早晨喝过酒，不过见船主慡快，便没有推辞，一起喝起来。

他一夜都在想着莲观，没有睡好，早起没来得及吃东西，那酒劲又足，空腹喝下去，才几杯就已不支，斜靠在船篷上，不由得睡了过去。

醒来时，见船主坐在对面冲他笑，他以为自己睡了很久，一问，还不到一个时辰。

掀开篷后帘一看，两岸稀落有些房屋，才出京畿不远。

宁陵县隶属应天府，在汴梁和应天府之间三分之二处，二百多里路，顺流船快，三个多时辰就到了。

宋齐愈付了船资，谢过船主，上了岸。

他先到岸边一间茶坊里打问，当时在船上并没有听错，宁陵县令果然姓张，有四个儿子一个女儿，女儿名叫张五娘，已经二十三岁，仍待字闺中。

宋齐愈本还有些犹疑，这下心才真的落了实。

原来莲观闺中芳名叫五娘。

他想，向县令家提亲不能糙率了，在京城说官亲须得请官媒。

于是又打问了一下，那茶坊主讲官媒倒是有，但只有一家，姓薛，在县衙正街斜对过的街角，去了一打听就知。

宋齐愈随意吃了碗面，填饱肚子后，便立即赶往正街，在一间窄小的茶铺里找到了那家官媒。

媒人只有一个中年微胖的妇女，不像京城官媒总是两个成对。

那妇人也没有戴盖头，穿紫褙子，只穿了件黄褙子，在京里只算得上三等媒人。

茶铺里没有人，那妇人见宋齐愈身穿洁白襕衫，眼中露出喜色，忙笑着起身招呼：&ldo;这位公子，是想说亲？&rdo;

宋齐愈头次寻媒人，心里微有些害羞，但随即笑着道：&ldo;是薛嫂吗？在下宋齐愈，今日赶到宁陵，正是要向人提亲。