她去送伞？父亲是出去赌，后母气恨得要死，绝不会去送伞，恐怕是去责骂父亲。

于是他冒着雨偷偷跟了出去，跟到虹桥桥根，他望见后母刚走到桥中央，迎面来了个人，是父亲。

父亲似乎说了两句话，雨声太大，听不清楚。

随后父亲趴到桥栏上呕吐。

可就在这时，后母手中的灯笼掉到了地上，灯光被雨浇灭那一瞬，他看到后母拽住父亲的腿，把父亲往河里推搡！

他吓得连叫都叫不出，拼力睁着眼望着，对岸酒店里还有几盏灯亮着，大雨微光中，隐约看见一个黑影从桥栏上坠落，跌进了河水中。

他忘了一切，纵身跳进了水中。

生长在汴河岸边，他自小就在水里玩，水性很熟，他估计着父亲落水冲走的位置，拼力游向河中央，不住伸手摸寻父亲。

竟被他估计准了，右手碰到了一个东西，是身体、衣襟！

他忙伸手去抓，但水势太急，只抓住了一串硬物，是钥匙。

他右手死命攥紧那串钥匙，左手随即去抓父亲身子，却只摸到了父亲的腿，太滑，没能抓住。

右手被钥匙绳勒得生疼，他咬着牙死命拽住，想往回拉。

可一用力，手中忽然一松，钥匙绳扯断了，他惊喊了一声，猛地呛到了水，等要再去摸寻时，父亲早已不知被冲到了哪里。

他自己也被急流冲向下游，这时才发觉自己恐怕也要死掉，求生之念猛地涌起，他忙把那串钥匙咬在嘴里，拼力向岸边游去，幸而上游冲下一根大树，他攀住树枝借着力，才费力游到了岸边。

上了岸，他攥着那串钥匙，望着大雨漆黑的河面，号啕大哭。

哭得再哭不出来，他才湿淋淋往回走，幸好他卧房的窗还开着，他就从那里悄悄爬进去，把湿衣裳脱下来晾在椅背上，摸黑钻进了被窝，后娘并没有发觉。

那年，他七岁。

彭嘴儿回去想了一夜，总算想好了一套主意。

康潜已经死了，他其实可以正正当当把春惜娶过来，不过春惜的双亲仍在，他们当年嘲笑过彭嘴儿，这次未必就能答应。

妥当起见，还是带着春惜去他乡为好，只是得有些钱做底。

可急切之中到哪里去找钱？为了春惜，这次就算杀人越货也得去做。

武家兄弟香袋里的东西还在他手里，除了珠子，那对已经烂臭的耳朵也非同小可，向他们勒要一点钱，应该不难。

他想到了明修栈道、暗度陈仓的典故，鲁膀子就经常趁船上客人不留意，偷拿客人带来的酒肉塞到船板下面，可以用这个法子把武家兄弟的钱骗到手。

只是这个法子得有个帮手才成，他先想到弟弟彭针儿，但弟弟一向贪滑，得的钱至少得分去一半。

随即他又想到饽哥，那后生老实好哄，而且身子瘦小些，好藏在船舱下面。

他若是肯一起逃走，做什么还能打个帮手，好使唤。

只是‐‐若是他不肯呢？

彭嘴儿想起来有两次经过梁家鞍马店时，曾见饽哥偷偷给那店里的使女送东西、暗传情，和自己当年去春惜店里买饼无异。

为了中意的女孩儿，后生无论什么都肯干。

于是第二天，他先在自己房里写好一封密信，假意去提水，经过武家后门时，见两边无人，便将信塞进了门fèng。

而后，他便去了东水门外寻饽哥，找了一圈，在汴河北街找见了饽哥。

&ldo;饽哥，我又有件好事找你商议。

&rdo;

&ldo;什么好事？&rdo;

&ldo;娶亲。

&rdo;

&ldo;娶亲？&rdo;