所以柳泉只能万分憋屈（？）地回答道：“手冢君……非常感谢。”

那句感谢之词简直是从咽喉深处挤出来的，手冢因而向她投来疑问的一眼。

柳泉觉得自己的嗓子里像是梗着个硬块一样，满嘴苦涩的味道，声音都因而沙哑了一点点。

“是手冢君……最后替我实现了我的野望啊。”

她挤出一丝笑容，试图把剧情扳回“因为突然降临的幸福所以太过震惊，一时间竟然不知道该如何反应才好”

的画风上来。

在手冢看来，自从在这座网球场重新相逢以来，表现得一直十分阳光努力、健康向上，仿佛总是在尝试摆脱着过去的阴影的少女，垂下了长睫，脸上慢慢浮现出一丝好像是马上要哭出来似的糟糕笑容。

“这么好的事情……还真的可以发生在我的身上吗？”

“我还可以……拥有这样的机会吗？”

“我将要面对的……是怎样的对手？”

“我还可以……踏上球场，去获得胜利吗？”

“即使是拖着这样一具破败的躯壳，我也不想失败啊……”

她垂下了视线望着网球场的地面，仿佛一时间不敢置信似的，像是着了魔一般，一字一句地喃喃说着。

而她似乎也并不需要他的答案或者宽解，而仅仅只是因为突如其来的崭新机遇降临在自己面前、所以心头涌满了类似的问题，必须一个个问题全部说出来，借此整理思绪、慢慢厘清，才能够一点一滴重建自己那些已经崩溃许久的自信，解开自己胸口的隐痛与随之而来的、不切实际的期待一样。

手冢就这样沉默地站在她的面前，满面肃然，静等着她正式说出肯定或者否定的答案，来决定要不要接受他的善意。

但是下一刻他就听到自己不得不回答的问题。

“手冢君，曾经和迹部君在关东大赛中对阵吧。”

手冢一瞬间就想起了那场令人印象深刻、难以忘怀的决战。

他当然知道当时身为冰帝女网部部长的她，一定也在现场观战；不过他也并不能猜到她此刻提起那场比赛有什么用意，因此他保持了沉默，只是点了点头。

“……手冢君，那个时候是怎么想的呢？”

听到这样的问题，手冢一瞬间好像有点惊讶。

“啊……那个时候吗？”

她终于抬起头来，目光里带着复杂的情绪。

“登场的时候，已经知道自己左臂有伤了吧……面对强大的对手，不论从哪个方面看都必须做好万一失败的心理准备呢——那个时候，手冢君又在想些什么？”

手冢啊了一声，面露深思之色，仿佛在认真回想当时的情景，停顿了大概一分钟，才开口答道：

“这个世界上，总有一些你所要担负的责任。”

柳泉的心跳倏然跳漏一拍。