她似乎对罗勃看似昂贵的车印象深刻，进而邀请他进屋喝杯茶‐‐显然请人进来喝杯茶没有时间合不合适的问题。

但罗勃在尚未坦白说明来意之前，不愿同意‐‐即使只是喝一杯茶。

他尽可能地解释他的身份，无奈她竞似鸭子听雷般无所觉：她所有的精神这会儿全集中在要准备什么饼干来当茶点。

即使提及她侄女，也似乎丝毫没能影响她这番忙碌的心思。

&ldo;好一桩莫名其妙的事，对不对?&rdo;她说。

&ldo;掳走她，再殴打她。

她们以为这样做可以怎样?请坐啊，布莱尔先生，进来坐下呀。

我只……&rdo;

这时一阵叫人毛骨悚然的尖叫声在整个房子里回荡。

一种紧急的、高频率的、拼命似的持续不断的尖叫声，让人缓不过气来。

缇尔司太太生气地甩下手中的袋子，弯身向罗勃的耳边大叫：&ldo;我的茶壶，&rdo;她喊着。

&ldo;我马上回来。

&rdo;

罗勃坐了下来，环视四周，再一次疑惑着为什么贝蒂&iddot;肯恩会喜欢待在这儿。

乌殷太太家的前厅是一个客厅：一个充满人情温馨的起居间。

可是这儿呢，看得出来是这屋子最好的一间房，专为了那些还未熟识到可以穿门人室的客人准备的;这屋里的人的真正生活空间是后面那个狭窄凌乱的房间;那个厨房和起居混在一处的空间。

而这儿竟是贝蒂&iddot;肯恩选择留下来的地方。

是因为她交了朋友吗?是女孩?还是男孩?不一会儿，缇尔司太太捧着茶盘回来。

罗勃本对她这会儿的迅速有些惊奇，却在看了茶盘里的东西后完全了解。

缇尔司太太没有花时间在厨房做选择，她把两种饼干都拿出来了。

至少，当她倒着茶时他心中嘀咕着，这妇人对这个事件中的一个疑点提供了解释：当乌殷夫妇写信来催贝蒂马上回家时，她姑姑没有立刻到电信局发电报通知贝蒂已在两星期前就回去了。

就缇尔司太太日常生活而言，贝蒂两星期前就已离开的事实很可能还不如放在厨房窗台上晾凉的果冻来得重要实际。

&ldo;我并不担心她，&rdo;缇尔司太太说，仿佛回答他的想法似的。

&ldo;虽然他们从埃尔斯伯瑞写信来，可我知道她会出现的。

我先生回到家时却相当担心‐‐你知道，他每回出门总要花个一星期十天的;他是威齐公司的人员‐‐工作起来像不要命似的;而我就说等一等，她会好好地回来的。

是吧，几乎没事般的回来了。

&rdo;

&ldo;她说她在这儿非常快乐。

&rdo;

&ldo;我想应该是吧。

&rdo;她含糊地说，并没有罗勃预想中的欣喜。

他看了她一眼，随即明了她的心思又已飘向别的地方去了。

如果她眼光停留的地方就是她心思的去向的话，她这会儿该是犹豫着他的茶够不够浓。

&ldo;她在这儿的时候都做些什么?她交了朋友吗?&rdo;

&ldo;嗯，没有，大部分时间她都在拉伯洛。

&rdo;

&ldo;拉伯洛!&rdo;

&ldo;嗯，我说大半时间其实不太公平。

她早上会帮忙做一些家事，但这房子这样小，我呢又习惯自己来，她其实没多少事可做。

再说她应该是来度假的，对不对?可怜的东西，学校功课一定烦死了。