罗勃离开办公室，拿着《看守人》当期杂志和《艾克一艾玛》早报到法兰柴思，《艾克一艾玛》报已经明显地失去了对法兰柴思事件追踪的兴趣。

自从星期三那最后一封低调的读者来信后，那份报纸就停止了对这件事的继续报导。

那天实在是个叫人欣喜快乐的日子：米尔佛德镇庭园草坪异常青翠;在阳光照耀下，房子正面稍带灰白的墙映照出慑人的优雅;玫瑰色的砖墙反射柔和的光芒流泻在微微破旧的前厅，散放着可喜的温暖。

他们三个坐在那儿，感到无比的满足。

《艾克一艾玛》报已放弃继续在公众前暴露她们;而主教的信毕竟不像他们原先想像得那般具有杀伤力;艾历克&iddot;伦斯登正为他们穿梭忙碌于拉伯洛，迟早会挖掘出对他们有利的事实;夏天带来了明亮的阳光，缩短了黑夜的时间;斯坦利处处证明他是个&ldo;绝好的人&rdo;;她们决意要成为镇里生活景象的一部分而继续到米尔佛德镇做日常购物休憩行动，在昨天除了可以预期的注目、鄙夷脸色和几句听得见的批评之外没有什么其他的麻烦发生。

总而言之，在客厅坐着讨论的他们觉得事情没有他们事先想像得那么不堪。

&ldo;这篇文章会有多少杀伤力?&rdo;夏普太太问罗勃，同时她瘦削的食指刺戳着《看守人》读者来信页。

&ldo;不会太多的。

就我了解，现在即使在《看守人》派系党阀间，主教也被视为有些偏离主流。

他对马胡尼的拥护变成他的败笔之一。

&rdo;

&ldo;马胡尼是谁?&rdo;玛莉安问。

&ldo;咦，你忘了马胡尼呀?他就是那个自称爱尔兰&lso;爱国者&rso;，把一颗炸弹放在英国繁忙街道上一名妇女的脚踏车篮上，炸死了四个人，包括那名妇人，因为手上的结婚戒指而被事后确认。

主教说马胡尼不是谋杀犯，他只是被误导了，他只是为被压迫的少数民族‐‐爱尔兰人战斗，我们不应该因为这个而让他受苦。

那即使是对《看守人》读者而言也超过他们能接受的范围，我听说，打那之后，主教的威名就不如从前了。

&rdo;。

&ldo;吓不吓人!当事不关己时，人们可以那么善忘!&rdo;玛莉安说。

&ldo;马胡尼后来被处死了吗?&rdo;

&ldo;我很欣慰地说是的，那对他是个不好受的意外。

在他之前的许多先行者，受惠于我们不应该折磨人的托词辩解，使得谋杀在他们的心里不再是个危险的交换。

它几乎已变成银行事务般安全了。

&rdo;

&ldo;谈到银行，&rdo;夏普太太说，&ldo;我想最好把我们的财务状况让你清楚知道，你可以联络那位处理我们事务的老克洛尔先生在伦敦的律师。

我会写信通知他们给你完全的支援，这样你就可以知道我们的收支，以及为保护我们的名声做适当的安排。

不过那真不是我们原来的财务支出计划。

&rdo;

&ldo;我们欣慰我们有这样的钱，&rdo;玛莉安说。

&ldo;想像一个一毛钱也没有的人陷身于这样的案子怎么办?&rdo;

罗勃诚实地说他实在不知道。

他收下克洛尔律师的住址，然后回家同琳姨吃午餐，觉得快乐多了，尤其跟上星期五第一次在比尔办公桌上看到《艾克一艾玛》报的头版消息比较起来，他现在放松不少。

那感觉就像在个雷雨交加的天气里，终于熬到雷声不再像打从头顶直接撞开来;乌云也许仍然漆黑，云层也仍压得极低，但是此情此状却让人预见尽头的云开日现。

连琳姨都似乎忘记了法兰柴思带来的麻烦，变回她有些傻乎乎叫人钟爱的样子‐‐买了一堆乱七八糟的东西要给在沙斯卡奇温的雷蒂思双胞胎当生日礼物。

她为他准备了他最爱的午餐‐‐冷熏肉、水煮洋芋和浓稠的奶油酱;渐渐的他发觉自己无法想像这星期五本是他害怕面对的日子，因为《看守人》在这天刊登对抗他们的文章。

看来拉伯洛主教非常符合雷蒂思丈夫曾形容的&ldo;乍现的浪花&rdo;，声势看似壮大惊人，但却一闪即逝。

罗勃开始怀疑当初为何要费神为他的干预烦恼。

他是在这样轻松愉快的心情下回到办公室，也是在这样轻松愉快的心情下接听地方警探哈勒姆打来的电话。