&ldo;你的会是什么呢?&rdo;语声里含有难以察觉的轻蔑，仿佛问话人早知道温和的罗勃对这样的话题是不会有兴趣的。

&ldo;或者你还没想到?&rdo;

&ldo;我不需要花心神考虑它，&rdo;罗勃慢慢地说。

&ldo;我要在公众场所里剥下她的外衣。

&rdo;

&ldo;什么?&rdo;

&ldo;当然不是字面上的意思。

我要在公众面前一条条撕下她伪装的面具，让所有的人知道她的真实面目。

&rdo;

纳维尔好奇地看了他一眼。

&ldo;阿门，&rdo;他静静地说。

&ldo;我不知道你对这件事的感觉是这样强烈，罗勃。

&rdo;他还想再讲些什么，但门打开了，麦克德默走了进来。

今晚的聚会于此开幕。

晚餐在琳姨精心准备的菜肴中安稳的进行，罗勃开始希望星期天带凯文到法兰柴思午餐不会是个错误。

他极确信夏普母女会给凯文深刻的印象;凯文是那种有特殊气质的人，而夏普母女的个性也不是每个人都懂得欣赏。

法兰柴思的午餐‐‐玛莉安亲自准备给美食家凯文的午餐，能不能变成对她们有利的筹码?当他今天早上读到斯坦利送过来的邀请函时，很为她们这样的殷勤高兴，但焦虑却像附随物般慢慢滋生。

渐渐的这份焦虑以缓慢的速度横过琳姨发亮的红木餐桌，伴着克丽丝汀娜圆圆的摇曳在烛光后，满是热烈慈爱的脸，完全占据了他的脑海。

&ldo;不成样子的菜式&rdo;也许能让他涌起一股温暖的想要护卫她的情绪，但是不是也能引起凯文相同的感情就很难说了。

然而至少此刻凯文似乎很高兴到了这里，他想着，同时听着麦克德默对琳姨的高声颂赞，并且随时夸奖克丽丝汀娜几句，使她不至被冷落，继续保持对他的慈爱。

天啊，好一个爱尔兰人!纳维尔表现得更是特佳，全场保持全神贯注，言辞间小心准确地插入&ldo;您&rdo;的尊称‐‐不多不少刚刚好让凯文觉得尊荣，而不会感到老朽。

那是一种英国式的含蓄谄媚。

琳姨则十足像个小女孩，粉脸生晕而醉意醺然，如海绵般不停收取赞美之词，经体内化学作用反刍而显得容光焕发，再适时放散迷人的神态。

听着她的谈话，罗勃好笑地发现夏普母女在她心里的评价已有了翻天覆地的转变。

只一个有可能人狱的简单事实，她们从&ldo;那些人&rdo;的不屑称谓提升到&ldo;可怜的人&rdo;的认同。

这跟凯文的出现关系不大，而是天生亲切和蔼及思绪无组织的综合表现。

这实在很讽刺，罗勃想，环视餐桌，这个家庭聚会‐‐这么轻快，这么温暖，这么实在‐‐却是为着住在一栋坐落于无边荒野的灰暗、静寂房子里两个无助妇人而举行的。

当晚他持续着晚餐的欢乐氛围到他房间的床上，而他的心却因着冷冷的焦虑有些隐隐作痛。

法兰柴思的人们也睡下了吗?她们最近有多少夜晚能安静入睡?他睁着双眼无法人眠到深夜，早上却老早就醒来;倾听星期天早晨的宁静，并期待今天天气晴朗‐‐法兰柴思在雨天因为脏污白墙变成黑灰色而看来丑陋‐‐还祈祷不管玛莉安准备什么菜肴，都能像模像样。

八点左右，有辆车从乡间方向开来，停在窗前，接着传来轻柔像口哨般的汽车喇叭声。

那是公司行号的喇叭声。

可能是斯坦利。