&ldo;我知道，但我仍然觉得不好。

斯坦利不能再待一个晚上吗?直到这个案子结束?&rdo;

&ldo;如果他们要再破坏我们的窗子，&rdo;夏普太太说，&ldo;我不认为他们会因为斯坦利在而退却。

&rdo;

&ldo;是的，我想你是对的。

不过，我会提醒哈勒姆的，我会告诉他这房子今晚没有人在，&rdo;罗勃说，然后转身准备离开。

玛莉安把门锁上，他们一起走向车道上的铁门，罗勃的车子停在那儿。

在铁门旁，玛莉安停了下来，回头看了房子一眼。

&ldo;那是个丑陋的老房子，&rdo;她说，&ldo;但它有个好处，那就是它整年看来都一个样儿。

草坪在仲夏看来有些焦黄没有生气，但除此之外，它都不变。

大部分的房子都在一年中的某个时段展现最好的风姿‐‐如杜鹃花开，草科植物藩篱的盛绿，蔓藤的攀爬，杏仁花丛等等。

但法兰柴思永远都是一个样子。

它周围没有多余的装饰。

你在嘲笑什么，母亲?&rdo;

&ldo;我只是在想那可怜的建筑物装点上那黄色花丛，看来很可笑。

&rdo;

他们在那儿站了一会儿，嘲笑着那几乎叫人无法忍受的有着脏污白墙的房子，和它不协调的装饰物，在笑声中，掩上铁门离去。

然而罗勃并没有忘记，在诺顿的菲得兹旅馆跟凯文用晚餐前，他打了个电话到米尔佛德镇的警察局，提醒他们夏普家那天晚上没有人。

&ldo;好的，布莱尔先生，&rdo;那警官说：&ldo;我会关照巡逻的警员打开铁门进去探看。

是的，我们有钥匙。

一切都会没事的。

&rdo;

罗勃不认为那会有多大用处;但同时他也知道没什么其他的方法可用了。

夏普太太说了，如果真有人想再打破玻璃，那么，没什么可以阻止的。

他最后承认他太过操心，于是轻松地跟凯文及其他的法律界朋友用餐。

晚餐进行得顺利极了，当罗勃终于回到菲得兹旅店房间时，已经很晚了。

菲得兹不仅有名‐‐是到英国旅行的美国人一定会来拜访的地方之一‐‐它还有现代化的设备。

水管被藏在橡木墙后，电缆在天花板横梁上，电话线隐没在橡木厚地板间。

菲得兹旅馆自公元1480年起就为旅人提供舒适的落脚处，而且看来它还会继续下去。

罗勃感到疲累万分，于是头一沾枕即沉入梦乡。

他睡得极沉，床头的电话铃响了好一会儿才把他迷迷糊糊地叫醒。

&ldo;喂?&rdo;他说，半醒半睡的。

然后突然问清醒过来。

是斯坦利。

问着他是否可以回到米尔佛德镇?法兰柴思失火了。

&ldo;情形很糟吗?&rdo;