领事馆的汽车在车站迎候她，把她接到了领事馆。

汽车开进大门，来到一座十分漂亮的花园里，然后开到一节台阶跟前，这节台阶通向一个环绕着房子的圆形平台。

柯雷顿太太，满面笑容，精神饱满，推开旋转纱门，出来迎接她。

&ldo;见到你十分高兴，&rdo;她说，&ldo;这个时候是巴士拉一年中最漂亮的季节，不来看看巴士拉，可不应该离开伊拉克。

你很走运，目前领事馆里没有别人住‐‐有时候，我们简直不知道怎样才能把大伙儿安顿下来，不过，现在没有什么人在这儿，只有赖斯波恩博士手下的一个年轻人在这儿住着，他很讨人喜欢。

顺便说一句，理查德&iddot;贝克尔刚走不久，你们错过了见面的机会。

&rdo;

维多利亚不知道理查德&iddot;贝克尔是何许人。

不过，看起来他走了倒是很幸运的。

&ldo;他到科威特去住了几天，&rdo;柯雷顿太太继续说道，&ldo;那个地方你可一定得去看看，趁着它还没毁了赶紧去。

恐怕很快就会毁了。

所有的地方迟早都会毁掉的。

你是准备先洗个澡呢，还是先喝点儿咖啡呢？&rdo;

&ldo;我想先洗个澡，&rdo;维多利亚十分感激地说。

&ldo;卡狄欧&iddot;特伦奇太太好吗？这是你的房间，浴室在这头儿。

她是你的老朋友吗？&rdo;

&ldo;不是，不是，&rdo;维多利亚老老实实他说道，&ldo;我刚刚认识她。

&rdo;

&ldo;我估计，你们刚见面的头十分钟，她就把你的一切都打听到了，对不对？她这个人非常喜欢闲扯，我想你也看出来了。

她就是有这么个怪毛病，不论谁的事儿，都想知道得一清二楚。

不过，她待人很好，而且打起桥牌来，是第一流搬到对门我的房间里，这样就把维多利亚解脱了。

然后，我用一下你的电话。

过十分钟，就会有个年轻人从街上摇摇晃晃地走进旅馆来。

他喝得醉醺醺的，用手使劲捂着胸部，大声嚷着要见我，歪歪斜斜地走进我的房间，然后便摔倒在地上。

接着，我就出来叫你找个医生来，你就建议找你妹夫来。

你妹夫便叫来一辆救护车，然后把我那个喝醉了的朋友送到医院去。

还没到医院，我的朋友就死了。

他原来已经被人刺伤，这与你没有关系，他是在进旅馆之前就被人在街上刺伤了。

&rdo;

&ldo;我妹夫把尸体带走一一而装成醉汉的那个年轻人早晨悄悄地溜出去，对吧？&rdo;

&ldo;我就是这个意思。

&rdo;

&ldo;而且，在我的旅馆里找不着尸体，琼斯小姐也没有什么可担心的，对吧？亲爱的，我看这个主意很好。

&rdo;

&ldo;好吧，你到外边去看看，如果岸边没人，我就把尸体抬到我房间里去。

你那些仆人，半夜里还在走廊上闲逛荡。

你马上回到房间去，大声嚷嚷一通，叫他们都去忙着给你取东西。