姜鹿尔走得很慢，这段时间的饥渴，耗尽了每个人的脂肪和体力，远远看去，都是一样瘦骨嶙峋的难民模样。

因为已经安全地的缘故，周遭也有了不同的议论声。

&ldo;那晚上扔那香公下海的有我兄弟，他悄悄跟我说，别看他们给捂嘴啊捆绑啊，那人其实都硬了，早死了。

&rdo;

&ldo;啊……你是说，他们是为了找借口问出这船上银钱的下落，然后杀人灭口。

&rdo;

&ldo;我可没说过。

&rdo;

&ldo;难怪，难怪……&rdo;

姜鹿尔低下头，藏住眼底的情绪。

这大约就是好心当做驴肝肺的最好写照。

‐‐周香公迟早要死，但是不能早也不能迟，早了没有他勘察天气风水，可能出问题，迟了若是遇上告发，他们可能全部都吃不了兜着走，没有庄园主会喜欢随时可能反戈相向的契工。

‐‐让他们自自然然地饿得快要死却不会死，瘦骨嶙峋偏偏欲倒，再通过洋佬收留作为新的客头进入南洋，还有比这更稳妥的方式吗?

是的，如果她没有猜错，程砺打出的那句&ldo;财富作为回报&rdo;，并不是说船上所谓的船长那一点渣渣钱，而是他们这一船上的人。

只要荷兰人作为新的客头照着名册和契约上面的要求推进交易，他们能得到一笔巨大而毫无风险的额外财富。

要知道，如果没有足够有背景的客头，他们的命运将被完全掌握在港口的腐败长官手中‐‐而对他来说，如果售卖出去几百个&ldo;罪犯&rdo;肯定比一个个核对这帮契约华工的身份来得简单划算。

可惜，这帮人根本理解不了这一点，反而，如果他们但凡有一个人能听懂程砺的对话，他将会像周香公一样被撕得粉碎。

想到这里，姜鹿尔不由同情地看了一眼程砺。

没想到对方正看向她的方向。

姜鹿尔心头一动，再定神看去，他并没有看她，似乎刚刚只是她的错觉。

草草吃完最后一餐，货轮旁处来了数艘小船，众汉子被吆喝着上了船，姜鹿尔特特留意，那程砺也在船上。

小船没入海洋，又不知道东西南北走了多久才停下来。

出现在眼前的是一弯细沙碧浪拥簇的岛屿。

岛上矗立着一排排木屋，外间用圆木大栅栏隔开。

这就是圣约翰岛，进入新加坡前的第一道屏障。

荷枪的打手在岛上来回逡巡，上岸的人都被驱赶着向里面的木屋走去。

一排排的木屋冒着蒸腾的雾气，里面间或传来一声痛苦的闷叫声。

姜鹿尔毛骨悚然，牙关扣紧，手指捏住自己衣兜，她的心砰砰乱跳，被人群推攘着，身不由己往里面走。

刚到外间栅栏处，便闻到一股股浓郁的硫磺味道，这被称之为地狱的味道在此地肆意蔓延。

姜鹿尔心头猛地一沉。