姜鹿尔不明白：&ldo;阿伯既然是李老爷的同乡，为何不去求求李老爷?&rdo;

昌阿伯摇头：&ldo;原本的大银百元中有一半就是李老爷低息借给我，旧债未还，怎能再去借新债?&rdo;

&ldo;就算不是借钱，但私下伤人也是他们的不对，于情于理，这事情也应该告知老爷。

&rdo;

&ldo;这个，就更不用了。

&rdo;昌阿伯笑了笑，&ldo;一点皮外伤，两天就好。

不能再给老爷添麻烦了。

你可知道，这些人明里是这里的医生，实际地位并不比监工差。

他们背后都是土酋的势力，在这里不过是捞油水的同时监督李家矿产的税收罢了。

&rdo;

当地的华人大族除了在洋人面前，还要在王室和地方土酋中斡旋，更有华人自己内部的辖制，既要接受层层盘剥，又要维持自己的体面，战战兢兢，如临深渊、如履薄冰。

他拍拍姜鹿尔的肩膀：&ldo;你太年轻了，以后你会知道，想要在这里活下去，有立足之地，还想要体面，是件多难、而又多了不起的事情。

&rdo;

除此之外，昌阿伯似乎并不担心她在这位出名骄纵的李雪音小姐身旁做事，只叮嘱她做事认真，旁的便没再什么。

因为时间有限，姜鹿尔只得再约时间过来。

临走时，姜鹿尔将自己身上的财物都留了下来，昌阿伯执意不要，眼看姜鹿尔都生了气，又喊了他两声干伯伯，昌阿伯才叹着气又别扭的收下了。

姜鹿尔走下木阶，又回头看去，昌阿伯还捧着酱料写着数字的旧布站在门口，干干的身影像山风下的枯枝。

木阶下，有几片红色的碎片，零星洒落着，正是那晚被那只猩猩摔碎的朱色小碗。

姜鹿尔知道昌阿伯对这朱色小碗的抗拒和憎恶，她那晚带回来发现后就非凶巴巴叫她扔掉，还说了一大堆不详和不义的道理，姜鹿尔糊里糊涂也没听明白，当时只偷偷收了起来，没想到这碗还是被这猩猩给打破了，她叹口气，顺脚将瓷片踢进草丛里。

回到李雪音住处，作为赔罪的李斯函又来给妹妹送新鲜玩意儿，这回是一只暹罗猫，叫起来嘤嘤呀呀，像小孩子在哭，李雪音不喜欢这黑脸蓝眼睛的猫和它黏糊的性子，直接扔给了姜鹿尔。

暹罗猫性子好动又贴人，至此就成为姜鹿尔的临时小跟班，就是洗个脸都要蹲在门口等着。

暹罗猫很聪明，很快就能学会翻筋斗和接东西，有时候做饭扔下去的虾壳，它也不声不响给接回来，叫姜鹿尔哭笑不得。

临近宴会，很快在李父和李斯函的唠叨下，李雪音没心没肺的脸上有了惆怅和抑抑，她围着一屋子衣裳，左右是一件也没心思穿，小五和小兰左右劝，李雪音只枕着胳膊一声一声长吁短叹。

&ldo;穿得再好看有什么用?嫁过去还不是当老妈子。

&rdo;她摇头，&ldo;况且，那些男人一个比一个长得……啧啧。

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她转过头来，惆怅地看着姜鹿尔：&ldo;哎，还没有我家鹿尔好看。

&rdo;

小五笑：&ldo;小姐不是一向说皮相都是吗?&rdo;

李雪音叹气：&ldo;在没想到嫁人之前，我也没发现我有这以貌取人的毛病。

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她仰着头去看姜鹿尔，她柔软的嘴唇和脸庞在安定生活中显出熠熠光辉来，叫李雪音生出一丝惆怅：&ldo;哎‐‐怎么这么好看，你真的是男人吗……&rdo;

姜鹿尔身形一顿，暹罗猫恰到好处跳出来，顺着她的脖子跳到另一边肩膀上。