静心堂一小书房，平王端厉了颜色，嘱咐他道：“你帮本王收拾准备好要穿戴的衣服，再俩日宫里有中秋家宴。”

紫瞳垂首，闷闷地：“是。”

平王用一双古怪复杂表情盯他，眉头一掀。

“怎么了？”

紫瞳道：“没、没什么。”

平王懂了，遂道：“本王早提醒过你，只要你莫插嘴干预本王私事，我自不会动手打你。”

紫瞳道：“是。”

平王剑眉一皱，手按压着胸口，又是那种钻心入肺拿刀子戳他的剧痛。

他大口大口喘着气，额头冷汗直冒，脑中又是蔻珠那如玉秀美的脸庞。

紫瞳赶紧扶他，“王爷，王爷——”

平王把手又一挡：“滚开，滚。”

紫瞳背脊僵硬地像个木偶似站在那里。

这天，平王扔小猫小狗似，向紫瞳怀里把一小药瓶猛地掷过去。

“这是上好的金疮药，拿去擦你背后的鞭伤。”

紫瞳泪眼朦胧。

“是。”

紫瞳走后，平王伏案仍在大口大口喘气，他想，不能再这么下去。

必须找事转移，必须不能再去想蔻珠。

——

又是一夜雨后，良夜清秋半，空庭皓月圆。

这夜，老皇帝陛下召集儿子们举行中秋团圆家宴。

借口如是说，实则老皇帝另有更深层的主意算盘。

“朕如今年事已高，都是一脚快踏入棺材板的人了。

想我大颐王朝，开创不易，但却到朕这把年纪还选不出个合适皇储——所以，借着这次中秋家宴，朕决定了，要在老五、老六两人之间选一个。”

一片肃然紧张，家宴是举行在皇宫某处高高望月台，围屏张户，彩灯悬垂。

底下是深不见底的碧波河池，倒影一轮皓皓圆月，时而扭曲，时而安定。

中秋金桂花芬芳馥郁，细碎的花瓣轻轻飘落在水面，引得水底下彩色锦鲤喁喁而砸。

皇帝膝下儿子十三个，在他眼中，老四残废，已不堪大用，现如今虽然腿好，但品咂他性情古怪，早已不是当年可寄托之人。

老二为奸妃所生，母族低下，更是不能用。

老大病故，老三终日沉迷于美色。

余下，便是小的小，弱的弱。

所以，只有在老五老六中间择其中一二。

皇子们你看我，我看你，二皇子嘴角衔着复杂笑意，本想说什么，李延玉冷盯他一眼，示意他少说话。

至此几个皇子叩拜声中，五六皇子表情之紧张自不必说。

老皇帝在此择皇储的办法居然是——

有两个大太监各自手上捧两雕花方形大红木漆盒上前。