一旦开战，家康肯定会赢。

到底多久才能攻陷敌人的城池，是一年还是两年，这就不是计划所能控制的了。

到底自己能不能活到大阪城最后的战火熄灭，心里也没有保证。

家康在自己生命的余晖中，突然发现大阪变成了一座高耸的黑影。

在那余晖的彼方，他还看到一个更大的阴影，仿如一个梦魇。

那便是家康死后德川家族的去向。

到底让谁做秀忠的继承人，是长孙竹千代，还是次孙国千代？

家康难以按照长子继承制选择长孙有他的理由。

看到这对十一岁和九岁的年幼兄弟，他自己也不得不犯难。

虽然两人都是自己的爱孙，但是长孙竹千代却患有口吃，不仅说话不些结巴，头脑也略显愚笨。

相比之下次孙国千代则可爱得多，聪明伶俐。

到底是选愚笨的长孙，还是聪明的次孙？

为此烦恼不已的家康，不禁想起了自己儿子们的往事。

三十五年前，家康曾经失去了长子信康。

当时织田信长怀疑信康勾结武田，为了德川家的存续，家康不得不含泪杀死信康。

而家康派去向信康传达切腹命令的，正是伊贺组的首领服部半藏。

后来家康经常为信康之死而自责。

关原之役时，家康就曾感叹：“上了年纪这把老骨头真是不行了，要是那孩子还在的话，也不至于如此。”

这里家康指的就是信康。

可见信康对于家康而言，是怎样一个值得依靠的虎子。

如果信康没死，也不会有后来的继承人之争。

家康另有次子结城秀康，三子秀忠。

出于各种考虑，家康选择了笃实的秀忠作自己的继承人，秀康因此极为不满，经常闹事，由于了解秀康勇武的性格，家康和秀忠也很难处理。

正因如此，家康从心底知道继承之事的难度。

也不仅是德川家，织田信长花费半生精力才平息其弟信行的叛乱，也是家康亲眼所见。

承继之事是所有大家族，在所有的年代，都会面临的一个难题。

知道是难题，反而更费心思。

家康心里也清楚，比起长孙竹千代，秀忠和御台所一直对次孙国千代偏爱有加，家康自己也是默许的。

而家康更知道，现在德川家的内部已经分成了竹千代和国千代两派，双方在嫉妒和反感的驱使下明争暗斗。

秀忠暂且不说，御台所江与和竹千代的乳母阿福都是性情刚烈的女子，双方自然互相排斥。

江与的母亲是织田信长的妹妹阿市，阿福则是逼死织田信长的明智光秀手下第一重臣齐藤内藏助的女儿，仇恨的渊源也很深。

阿福后来成为了春日局。

[译注：“局”

是对侍奉于将军家的地位尊贵的女性的敬称。

春日局是对三代将军家光的乳母的尊称。

]而且，其他的侍妾、师傅和重臣们也都分成了两派。

竹千代方面有天海、土井、酒井。

国千代方面有崇传、井伊。