尽管如此，家康对半藏也不是绝对没有怀疑和不满。

尤其是到了家康的老年，他看半藏的眼神也越发阴暗。

看到半藏，他就会想起死去的信康。

信康自杀是家康自己的命令，这也就让家康更加悔恨，因为他本意并不想让信康死。

对于极少犯错的家康而言，信康之死是他生涯中少有的心头之恨。

半藏察觉到这点，也引以为诫。

他在江户麴町修筑了名叫安养院的寺院，建立了信康的供养塔，余生小心谨慎，日夜读经。

半藏死于庆工元年。

子承父业，也就是当今第二代服部半藏。

现在，家康虽然并不乐意，却不得不再一次通过半藏下达一个重大的命令。

甲贺和伊贺的忍者家族，虽然都听从服部家的指挥，但是由于互相之间势如水火，因此双方都拒绝出仕，隐居于深山老林之中。

这两个古怪的家族，由于服部家多年的恩情，所以遵守“不战之约”

，暂时没有重演兵戎相见的宿命。

现在这两家的首领，得到半藏的密令，终于现身于骏府城内。

他们就是甲贺弹正和伊贺阿幻。

刚才二人通过自己的族人，让众人领教了和现世的忍者完全不同的诡秘忍术。

之所以让他们当面展示，是因为柳生宗矩并不同意通过忍术的决斗来确定将军继承人这一奇想。

不仅是柳生宗矩，凡是和承继有关的人，对于通过一场来历不明的决斗决定自己的命运，也理所当然地抱有疑心和不满。

就连家康自己，心里也还有一丝犹疑。

不过，无论如何考虑，他也找不到其他的方案，可以快刀斩乱麻地解决这场继承人之争。

然而，在观看了刚才的战斗之后，就连柳生宗矩也不得不为这一奇想而折服。

其他人当然也就无话可说。

他们并不是不知道，忍者的相貌，速度和跳跃能力异于常人，这些都是忍者艰苦卓绝的肉体与精神锻炼的结果。

但是单靠锻炼，终究有一个限度。

这在剑术中也是同样的道理。

而现在所目睹的两个忍者的忍术，明显已经超出了人类的——生物和肉体的极限，完全超越了众人的常识。

“弹正！”

家康朝向男性老者，“我对风待将监的技艺非常佩服，在你的弟子里面，还有没有具备同样妙技的人？”

老者轻蔑地瞟了风待将监一眼，然后答道：

“承服部大人的指示，为了避免惊动敌人，敝处仅仅派出了技艺最为普通的族人。”

“原来将监只是技艺最为普通的啊。”