其实自贴近小四郎时，阳炎一直在用自己的声音和他交谈。

而之所以没有发觉，是因为他的大脑已经被阳炎的气息所麻痹。

而那一开始，站在阳炎身后，模仿朱绢的声音说话的人，现在依然不动声色地站在那里，静静地看着小四郎死去。

借着新月的微光，依稀可见那张如能剧假面一般，没有任何表情的脸。

从这张脸皮来看，此人毫无疑问是药师寺天膳，不过他刚才又发出着女人的声音——这个能够将朱绢的声音模仿得惟妙惟肖的人，不说也能够猜出是谁了。

他瞪大眼睛，盯着依然保持站姿的室贺豹马，切齿长叹：

“豹马，如果你知道小四郎是这样的一个人……”

这时，两人的耳边再次响起猛禽扇动翅膀的声音。

抬头一望，刚才因为失去目标而在夜空中盘旋的老鹰，在空中划过几个不规则的圆圈后，突然转成直线，向西面飞去。

“对了，刚才小四郎说了，胧现在还在池鲤鲋附近的旅社里呢。”

当甲贺弦之介慢慢地从身后走近的时候，天膳——应该说是装扮成天膳的如月左卫门，对弦之介说道。

接着，他从自己的怀里取出卷轴，蘸着地上流淌的室贺豹马的血，在卷轴上抹了三条红道。

“药师寺天膳和筑摩小四郎已死……豹马阵亡……”

甲贺弦之介紧闭双眼，用阴郁的声音说道：

“敌我双方，还有五人——”

忍者不死鸟

一

一场世间罕有的决斗结束之后，驹场原野只剩下潇潇的风声，甲贺一行消失在一望无际的原野之中。

——苍白的新月，形如镰刀，将银色的月光洒满落在草原上。

不过——仔细聆听的话，会发现草丛中有什么东西在发出异样的响动。

也许，还称不上是响动，因为即使你一直睁大眼睛，也很难看清。

但是，如果你暂时闭上双目，隔上一段时间再睁开的话，你就会为那里所发生的变化，感到心惊肉跳。

其恐怖的情形，换作普通人的话，说不定最初的一瞥，都足以让他失魂落魄。

草丛深处——溪流旁边——躺着药师寺天膳的尸体。

就在数十分钟之前，室贺豹马使用破邪返瞳，让天膳的利刃落在了他自己的身上。

之后，如月左卫门又用一把锋利的匕首，横穿了天膳的颈部。

尸体本身并没有动。

满脸的泥土，在新月的照耀下泛出诡异的光辉，让尸体泛白的双目，反而显得暗淡无光。

只是——尸体颈部和肩部的刀伤，正在发生变化。

所有的外伤，即使凶器是锋利的薄刃，伤口在皮肤牵引力的作用下，都会如同红色的柳叶般形成裂口。

伤口上流出的血，一般也会凝固。

—-现在，天膳伤口上面的凝血，却在逐渐地溶解。

苍白的月光下，虽然看不太真切，不过如果是白天，借着充足的日光，就可以发现伤口的表面，呈现出浑浊的黄赤色。

这个现象说明，血管当中渗出的白血球、淋巴球和纤维素，正在将伤口表面的凝血融化。

不过，这种通过分泌物进行的创口自愈现象，一般而言只会发生在活着的人的身上！