从距此仅有五里半路的藤枝到这里，阿福之所以花了这么长的时间，是因为要等待昏迷的甲贺弦之介苏醒过来。

等待弦之介醒来既是胧的恳求，也是出于阿福自己的目的。

她就是想让半藏也来观看这场最后的决斗，佐证好的清白。

“——如果趁甲贺忍者昏迷的时候将之杀死，将有损伊贺的名誉。”

众武士在古寺发现弦之介的时候，胧就是这样对阿福说的。

虽然胧和阿福的目的完全不同，不过阿福也确实想让服部半藏做个见证，证实伊贺对于甲贺的胜利，乃是堂堂正正。

堂堂正正？——其实阿福心里很清楚甲贺弦之介已经双目失明。

也也知道胧的眼睛已经复原。

她确信胜利已经操控在胧的手中。

“不过，正如您所看到的，甲贺的忍者已经双目失明。”

“什么？”

“据说，这是被伊贺的忍者弄瞎的。

服部大人，毫无疑问，这也是忍术相争中的一个计谋。”

半藏从芦苇丛中凝视了一会甲贺弦之介的双目，点头答道：

“所言就假。”

在忍术的决斗中，确实没有卑鄙这个词。

不论双方的实力有怎样的差距，也不论使用了怎样的阴谋，在忍者的世界里，都可以得到容忍。

武士的道德准则，并不适用于忍者的世界。

奇袭、暗杀、诱骗忍术的决斗注定将不择手段、惨烈而没有任何慈悲可言。

“甲贺弦之介！”

半藏对着弦之介大声喊道，

“对于和伊贺胧的这场决斗，你没有异议吧？”

“——诚如斯言。”

弦之介从容地回答道。

弦之介早已把生死置之度外，对于前来观战的服部半藏也没有半句怨言。

“胧，你呢？”

“没有！”

胧拱手对半藏示意。

阿幻的老鹰，就停在她的肩上。

她美丽的面容中，流露出一种凌然的表情——昨天，胧在被阿福问到的时候，也以同样坚毅的态度作了回答。

不知道是她已经下定了决心，还是流淌在她体内的伊贺阿幻的血脉已然苏醒。

服部半藏并不知晓两人的心意，在他的心中，其实相当后悔。

半藏在数年前，曾经回到过甲贺和伊贺一次，和甲贺弹正和阿幻见过面。

当时他看到的弦之介和胧，还都是童心烂漫的少年——不仅如此，现在自己眼前的这两人，依旧是那么年轻和俊美，以至让人怀疑他们的忍者身份。

现在，自己把两人逼到这样的境地，虽然说是大御所德川家康的命令，但在半藏的心灵深处，依然产生了一种悔恨和恐惧的心情。

“既然如此，服部半藏谨以为证。

你等二人，开始吧！”

半藏决然地说道。

然后他拿着卷轴，来到白色沙滩的一处空地，将卷轴置于空地的中央。

老鹰猛然飞向了空中。