9月9日，张国焘再次致电徐向前及王树声等四方面军指挥：……川敌弱，不善守碉，山地隘路战为我特长，懋、丹、绥一带地形少岩，不如通、南、巴地形险。

南方粮不缺。

……北进，则阿西以南的病号均需抛弃;南打，尽能照顾。

……

现宜以一部向东北佯动，诱敌北进，我则乘势南下……王树声更为纳闷：为什么不北上而要南下?为什么要和党中央分开?为什么要分散红军的力量?所有的这一切，王树声无法得到回答：作为四方面军成员之一的他，只有听命行事了。

这样，右路军中四方面军，就不得不跟会师不久、并肩战斗过的红一、三军团，令人痛心地分手了。

还是那一片无际的草原。

9月中旬，红四方面军在徐向前总指挥和王树声等同志的带领下，从包座地区沿原路退回，开始了回马川西南的艰苦行程。

九月的草原，更令人生畏。

草叶飘摇，秋风萧瑟。

草原上寒气弥漫，冷雾缭绕。

此时，再经草地，秋风已起，寒气凛冽。

战士们衣单鞋缺，粮食匮乏，这无疑将意味着更大的牺牲。

饥饿，时时困扰着疲惫不堪的红军战士。

由于仓促南下，部队筹粮工作难以开展，难以达到每人备粮十到十五斤的要求。

进入草地后，战士们身上背的一小袋青棵麦粒或青稞麦粉成为他们的第二生命，麦粒一颗颗地数着吃，麦粉一小把一小把地省着吃。

尽管战士们视粮如命，尽量节省，但由于准备不足，又无法补充，行程未及一半，有的部队即告断粮。

王树声因劳累过度，连续几天高烧，稍有好转，又听说部队严重断粮，心如火焚。

他拖着病体与战士们一道找野菜，并告诉战士们如何辨认可食的野菜。

炊事班战士看到王树声重病缠身，特意为他熬了一碗稀粥，端到他面前，可王树声死活也不肯吃。

&ldo;首长，你都病成这样了，就吃下去吧!&rdo;

&ldo;我不吃，我的身体不要紧，过两天就会好的，你把粥给那些重病号端去!&rdo;

&ldo;首长，你也是重病号啊，你把这碗粥吃了，我再给他们熬!&rdo;

&ldo;粥都凉了，快给他们端去，这是命令!&rdo;王树声说完，自己拿碗盛了一碗野菜汤，大口大口地喝下去了，&ldo;嗯，这野菜汤的滋味还不错嘛!&rdo;

炊事员噙着眼泪把粥端走了，王树声看着他的背影，笑着说：

&ldo;这小鬼，尽搞特殊化!&rdo;

为了维持生存，断粮的部队不得不宰杀坐骑或其他牲口了。

王树声毫不犹豫地牵出了自己的坐骑。

&ldo;喏，把它杀了，慰劳慰劳大家!&rdo;

&ldo;首长，你的病还没好，这马不能杀!&rdo;警卫员在一旁劝道。

王树声一听，笑了起来：&ldo;怎么，你小瞧我这双腿了，当年我可是凭着这双腿从鄂豫皖走到川西北的，这小小的草原，我还能走不过吗?&rdo;

王树声任何时候都忘不了用他那爽朗的笑声，用革命的乐观主义精神激励饥寒交迫的战士们，但仍有不少战士体力渐渐不支，突然倒在野草鲜花之中，便再也起不来了。

含泪告别战友的遗体，战士们又以大无畏的精神继续向前走去。

仓促之师，体弱衣单，疲病交加，内无果腹之食，外无御寒之衣，饥寒交迫。