其次是前线作战不利。

在头两年里，各路军统帅先是曾经逼王叔文下台的山南东道节度使严绶，此人就知道交结宦官，是个典型的无能之辈。

后来是宣武节度使韩弘出任主帅，却又暗怀私心，拥兵自重，不愿迅速平定淮西，以便自己大捞一把。

在这两人的指挥下，朝廷在将近十八个月的时间里没有取得任何重大进展。

再就是皇上的老毛病不改，一直坚持宦官监军。

天子的这种患得患失心态可以理解，但却绝对是个最大的祸根。

宦官与前线主将本就不是同一种人，矛盾是与生俱来而不可调和的，在这种情况下，如何又能打胜仗？

元和十一年（公元816年）六月十日，右羽林大将军兼唐、随、邓州节度使高霞寓在铁城被淮西兵打得全军覆没，仅只身逃出。

此次失利没能被前线众将遮盖，传到了长安。

消息一到，举朝震愕。

韦贯之和新任宰相李逢吉入殿奏报此事时，劝说皇上罢兵。

宪宗在这个关键时刻表现出了天子的大度和百折不回的信念。

&ldo;胜负乃兵家常事，现在应该讨论的只是用兵方略，比如将帅不胜任者易之，兵食不足者助之等。

岂可因一将失利，遽议罢兵！

&rdo;皇上语气坚定，不容置疑。

裴度庆幸皇上主意坚决之余，却也忧心忡忡。

到了元和十二年（公元817年），对淮西的战役已经进行了将近四年，朝廷前后参加会战的兵马共九万人，然而却久攻不下，仓禀耗空，民多无食，局面已相当艰难；另一方面，讨伐王承宗共有九道兵计十万余人，战线回环数千里，既无统帅，又相去遥远，供应线过长，已到了战不下去的地步，不得不在五月份撤罢河北行营。

帝国到了一个严峻的十字路口。

此刻若是立即息兵罢战，并不是不能够做到，但这样一来，不仅前功尽弃，而且帝国又将恢复到几十年前的老路上去，这个结果没有人会同意；但如果继续征战，就必须速战速决，一举克复最弱小的淮西，然后借以稍作喘息，再集中优势解决成德和淄青。

这已经是摆在帝国面前刻不容缓的任务，可如何完成这一重责呢？

皇上对宰相提出了这个严峻的问题。

李逢吉长叹：&ldo;师老财竭，势难奏功。

还是下决心罢兵休战吧！

&rdo;

裴度沉吟不语。

在皇上的催问下，他用低缓而坚决地声调所答非所问地说：&ldo;微臣请求去前线督战。

&rdo;

天子大喜，急切地问：&ldo;贤卿真有此意？&rdo;

裴度道：&ldo;臣与此贼不共戴天！