和宦官的气势相反，帝国的现实是骄主荒淫，辅相庸碌，政策、处置皆无是处，在这种情况下，谁又能在前线打胜仗！

长庆元年（公元821年）朝廷中的头一件大事是在三月份的一次&ldo;常科&rdo;考试中发生的。

&ldo;常科&rdo;是国家每年举行的常设考试，与皇帝召试以待非常之才的&ldo;制举&rdo;不同，科目有&ldo;明经&rdo;、&ldo;进士&rdo;、&ldo;明法&rdo;、&ldo;明书&rdo;、&ldo;明算&rdo;等，以&ldo;进士&rdo;、&ldo;明经&rdo;最为重要。

这次考试的主考是右补缺杨汝士和礼部侍郎钱徽。

本朝科考并不糊名，应考者的姓名对主司是公开的，因而考生的名气与声望乃至家世、与主司之关系等对考试结果有异乎寻常的作用。

为国家选才是人臣的义务，可以惟才是举，这一次也不例外，西川节度使段文昌、翰林学士李绅都给钱徽写了条子。

然而榜出后，段、李所属者皆名落孙山，而及第者中大多是公卿子弟，其中还有考宫杨汝士的弟弟。

段文昌不服，认为太不公平。

皇上征询意见，有不少人持同样看法，结果这次考试成绩取消，重新进行。

此次事件牵涉到不同意见两方面的很多人，段、李这方面有宰相裴度、翰林学士李德裕、元稹，主考官钱、杨方面则有中书舍人李宗闵等人。

事情虽然很快就过去了，但是，谁也没有把它就此忘记掉，特别是在事件中得到贬职处分的李宗闵。

这年十月，刑部尚书兼盐铁、转运使王播人相。

此人在三年前曾出为西川节度使，皇甫去相后屡请还京。

王播在财政上很有些办法，手上颇有些钱，宦官的上上下下都打点到了，事情进行得很顺利。

早在年初，萧俛听说他靠此道求职，极其愤怒，到皇上面前力争：&ldo;王播如何可以入台司！

&rdo;穆宗要靠王播弄钱，没有听萧俛的。

萧俛一气之下，辞去了相职。

不久段文昌也被命往西川，王播得以和杜元预同时人相。

四个月后的长庆二年（公元822年）二月，河北宣告停战，工部侍郎元稹被命为宰相。

此人更是大有故事。

元稹字微之，早年与白居易、萧等人同时踏入仕途，也是以才气知名之士，元和元年（公元806年）因与裴度上疏指责朝政，引起宰相杜佑的不满，同裴度一起被贬。

裴入相，裴、元二人先后被起复，元和四年（公元809年）元稹以监察御史&ldo;分司东台&rdo;，到设在东都洛阳的御史台亦即所谓&ldo;东台&rdo;或&ldo;留台&rdo;任职。

在任期间屡屡劾奏地方大吏，又引起不少怨恨，元和五年（公元810年）二月，朝廷调他回京。

这一日，元稹回京的路上走到华州，见天色将晚，遂留宿于一个叫&ldo;敷水驿&rdo;的驿站。

驿站中看到是监察御史大人，不敢怠慢，安排他住到了惟一的上厅。

不意到了夜里，事情来了。

帝国交通十分方便，驿道四通八达，尤其是长安到洛阳这一路。