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广明元年(公元880年)七月,黄巢终于在采石渡过长江,进围扬州。
沿江防线的最主要干将淮南节度使高骈在这个节骨眼上放弃了抵抗,坚城不出。
九月,黄巢乘胜渡淮,直指东都,帝国的军事行动彻底失败。
高骈出身禁军世家,早年在西南一带任职,曾大破南诏的入侵。
乾符四年(公元877年)调到江南后,最初在征讨的王仙芝部众时成绩显著,他也是后来执行朝廷围堵方针,迫使黄巢南窜岭南的最主要功臣。
这样一个朝廷寄予了莫大厚望的人,关键时刻竟然不敢应战,说起来是大有原因的。
表面看来好像是高骈心有怨气。
原来,在广明元年(公元880年)三月,由宰相卢携的保举,高骈出任诸道行营都统,负责堵截黄巢。
上任之后,高骈传檄四方,募得淮南与诸道兵马近七万人,声威大振,一时屡挫农民军。
就在此时,黄巢使了一个缓兵之计,上表请降。
高骈以为黄巢坚持不了多久,此时此刻岂能让外人分功,于是便遣散了各地军马。
这一来,让黄巢得计,五月,大破高骈之众,阵前斩杀高骈大将张璘,乘胜渡江攻占天长、六合等县。
高骈上表告急,朝廷下诏,严责其遣散诸道兵之不当,惹得高骈一气之下,称病不战。
但这只是其然而不是其所以然。
经济的崩溃和吏治的败坏,使得帝国中央的实力再也不像从前了。
由于官军的寡弱,所以平乱剿贼不仅必须征募兵士,尚需大力依赖地方自卫武装。
而天子和帝国的威望大跌,先前的那种勤王扶政的正统观念在人们心中越来越淡薄,天子登高一呼,四方之师云集的局面尽管存在,可性质已发生了变化。
崛起的藩镇大多出身于盗寇和地方军将,其地方割据的本性是与身俱来的,因而在国家危难时期对王室的忠实程度上便有很大的折扣,即使如高骈这些官宦出身之辈,在这种分崩离析的关头,也免不了心怀异志,更遑论那些地方军将和割据藩镇了。
要靠此辈完成匡复国家的重任,那实在是要打上一个问号。
崩溃(4)
高骈手下的一位谋士说得好:
&ldo;相公勋业已高,妖贼未殄,朝廷已有闲言。
贼若荡平,相公威望盖主,则又如何处之?为相公良计,莫如临岸观火,自求多福。
&rdo;
这根本就是为不忠不孝开脱的一句漂亮话。
高骈何尝不知道作为拥据一方的藩镇首领,即使&ldo;功高盖主&rdo;,天子又何以处置?!
更何况现在的情形,又绝非是&ldo;兔死狗烹&rdo;的时代,他又哪里来的这个担心!
所以高骈放弃抵抗,实实在在是出于私心。
一年后两京沦陷,高骈尚欲兼并两浙,以成当年孙策三分天下之计,就是最好的证明。
高骈放弃抵抗,使引颈南望的天子和满朝文武一片哀叹。
中央政权本身已经多少年没有起过扭转乾坤的作用了,眼下更是无所措手。
别看田令孜信誓旦旦地要守潼关,其实他早就准备西逃蜀中。