陶昀将他挡在身后，淡声道：“沈大人，这是我陶家的儿子，往后还请莫要说错了，让人误会了你的名声就不好了。”

沈西元狼狈至极的离开。

等他走后，沈从念才听着大哥告诉他，说沈西元为着名声悄悄“处置”

了他的生母，说他从未将他上过沈家族籍，沈家上下除了寥寥几人甚至无人知晓他的存在。

沈西元官职不高，熬了多年才熬到了如今的位置，只要还顾全着他的官声，顾全沈家清誉，不想被御史弹劾，他就不敢强抢他回府。

沈从念也是在那时候才知道，原来陶家的人早就知道了他的身份。

“你们……”

沈从念脸色苍白，紧握着拳心只觉得难堪至极，“你们早就知道？”

陶昀并没瞒着他，他只是说道：“宜灵将你带回来时，大夫说你手臂上有许多利器所划的伤口，说你气血两虚，像是失血之症。”

“你说你是孤儿，可你当时身上所穿的衣料虽然不是顶好，却也不是寻常乞儿能穿得上的，况且你那双眼睛藏不住事，望着人时总是凶狠。”

“我们若不查清你的底细，又怎么敢将你留在府中？”

沈从念眼睛通红，“既然查清楚了，知道我那般不堪，你们为什么还留我？”

陶昀看着他：“你觉得你不堪吗？”

“是身世不堪，还是性情不堪？亦或是你当初想要抢了宜灵的东西，最后却机缘巧合住进了陶家，受着陶家救命之恩心底难堪？”

沈从念脸色煞白，抓着掌心时嘴唇咬的极紧，背脊笔直时直瞪瞪的望着陶昀，满是难堪的红着眼。

陶昀静静看了他一会儿，才说道：“怎么，想要伤我？”

沈从念看着他片刻，突然就泄了气，他垂着肩头眼里蓄着泪低声道：“我不会伤害你们……”

陶昀看着小小的孩子垂着头满心愧疚的模样，低笑了声：“你看，这就是我留你的理由。”

见他抬头时，他温和道，

“你还记得你刚来府中不久，宜灵带着你去书阁，她踩空了脚险些摔下去的事情吗，当时你死死拉着她将她推了上去，自己却落了下来。”

“若不是你大哥及时赶到，正好拽住了你，怕是那一摔就算不要了你的命，也足以让你缺胳膊断腿。”

“你大哥喜欢温书，你便偷偷替他整理书阁，我喜欢饮茶，你就偷偷早起去接晨露水，夫人头痛要以蝎尾入药，你就偷偷出府四处去寻。”

“你入了族学之后，勤恳上进，天赋出众，虽然性子冷漠疏离，可哪怕为着送你进去的宜灵，你也在努力的与人交际，不愿连累的陶家族人言说我们长短。”

“你其实是很好的孩子，只是生错了地方。”

“于泥沼之中尚且能明恩重义，若能予你于鲜花着锦，我想你会成长的比任何人都更加优秀，对吗？”

沈从念手中缓缓放了下来，眼圈红了一片，抬头看着眼前的中年男人时，已然噙泪。