二十四岁的邓绥成了寡妇，也成了东汉王朝的又一位太后

要做太后，第一个前提就是得有儿皇帝然而此时的和帝后宫中并没有一个皇子的身影朝中的大臣们都面面相觑，不知该如何是好新寡的邓绥却向公卿们宣布了一个惊人的消息:和帝早有皇子，都养在民间

原来，和帝前后有十余名皇子夭折，到后来他自己都开始疑心后宫中另有玄机，有人暗中加害自己的子嗣我们可以回想一下和帝养母窦太后及其家族的结局，很容易就联想得到，是不是有受恩于窦氏的宫人内监在其中担任了复仇的角色但是猜测归猜测，深宫幽暗，怎样追查也查不出个所以然来和帝终于不得不认输，放弃了追查惹不起躲得起，往后再有皇子降生，就一律秘密抱出皇宫，寄养在民间现在和帝死了，邓绥做为最清楚内情的人，立即派人从民间将皇子接回皇宫

被接回来的皇子有两位，一个是八岁的刘胜，一个是刚满百日的刘隆

按照儒家&ot;嫡长制&ot;的继承法则，刘胜是当然的小皇帝只是这位皇子不知道怎么回事，从娘胎里就带来了毛病，而且还是&ot;痼疾&ot;当然，真要坚持儒家礼仪的话，这根本就不成为问题更何况朝臣们都认为，这个&ot;痼疾&ot;完全不影响他担任皇帝——照这样推测，刘胜可能是有某种天生的外表缺陷，如兔唇枝指一类或腿脚残疾，绝不是后来晋王朝的司马衷先生那样的智力缺陷

然而多年来一向表现得循规蹈矩、讲究儒家道义、淡泊名利的邓绥，在这个时候忽然变得让所有的人都不认识她了——也许这才是真实的邓绥，更也许她从后宫中吸取了更多的经验教训

在邓绥看来，刘胜已经八岁，无论如何都是自己养不亲的，只有襁褓中的刘隆，才有可能让自己象当年的马明德皇后那样，养出一个完全只认自己做母亲、认自己的家族做舅家的皇帝于是，她做出了一个完全违背儒家和皇家习惯的决定:迎立少子刘隆为帝，八岁的哥哥刘胜被封为平原王大概是有鉴于和帝从前屡次在宫中丧子的惨痛经验，更有可能是要牢牢看住朝中头号重臣的行动，她还增加了一项遭人非议的决策:让太傅张禹留宿禁宫，五天才许回家一次

即使这样，邓绥仍然觉得不放心

史书上这样形容邓绥的心思:&ot;太后以帝幼弱，远虑不虞&ot;一个真正做母亲的人，空口白牙地怎么就会舍得想到儿子可能会早死呢，这不是咒儿子吗?更何况小儿子即使夭折，现成地就有一个年已八岁的哥哥在，立即补上就行，能有什么&ot;不虞&ot;?说白了，对于邓绥来说，&ot;不虞&ot;正是刘胜原本在情在理的即位之事她不能让事情脱离自己的掌握为了防止这样的意外，她要来一个双保险:万一刘隆当真又重蹈了十几个哥哥的覆辙，那么谁能继位?难道能让刘胜补上?自己已经否认了他一次，他重新做上皇帝并成年掌权后，他和他的亲信以及外戚家族是绝对会大行报复的

延平元年（公元106）三月，按照惯例，在举行了和帝的葬礼之后，和帝的四个兄弟们:前废太子清河王刘庆、济北王刘寿、河间王刘开、常山王刘章，都要带着家眷返回各自的封国然而就在他们打算起身的时候，邓太后宣布了一个让人们意外的命令:留下前废太子刘庆的长子、十三岁的刘诂同时被留下的还有刘庆的王妃、刘祜的嫡母耿姬

有了刘庆做后备，邓绥的第二道保险在四月也开始了:大哥邓骘从一个中级武将直接提拔为上蔡侯、车骑将军、待遇等同三公，成为百官之长并掌管兵权;弟弟黄门侍郎邓悝则顶上大哥的空缺为虎贲中郎将，与大哥上下呼应;另两位兄弟邓弘、邓阊都晋封为侍中，成为文官中的首领级人物

当初邓绥做皇后的时候，主动推辞兄长升官机会的举动到这里已经真相大白:那全是做出来蒙骗皇帝的假象而已

在她做皇后的时候还发生过这样一件事:和帝想要追封邓绥的父亲，三公之一的司空陈宠坚决反对当时邓绥表现得十分谦恭柔婉，毫无怨言，和帝也仍然坚持追封了邓训照说事情就应该到此为止谁知邓绥早已记恨，等到她成为太后，陈家就算是晦气罩了顶陈宠倒是死得早，他的儿子陈忠却没法摆脱困境在邓绥摄政期间，无论他如何尽忠职守，都得不到晋升的机会，小鞋一穿就是十八年

所有的准备都做到十足十，邓绥开始了自己名义上的太后、事实上的女皇生涯

话说回来，除了在选择储君的问题上有私心杂念之外，邓绥实在是勤政爱民的，她的忧国忧民程度，远远超过历史上绝大多数的的男性君主

六月初，听说有三十七个郡与封国大雨成灾，邓绥当即颁布诏书，削减太官、导官、尚方、内署的各种御用衣服车马、珍肴美味和各色奢靡富丽的用品还下令除了供奉皇陵祠庙以外，不得使用精白米麦，自己以身作则，每日早晚只吃一次肉食以往太官、汤官的固定费用每年将近二万万钱，也削减至数千万钱各郡、各封国的贡物，都将数量削减一半以上宫廷内部也开源节流:上林苑的猎鹰、猎犬全部卖掉;各地离宫、别馆所储备的存米、干粮、薪柴、木炭，也一律下令减少

六月二十一日，邓绥又再次下诏，遣散皇宫中的部分宫人，多年来因为刑法严峻而被罚没入宫为奴婢的皇族成员一律免罪，成为自由的平民

邓绥虽然长年处于深宫，却早已广泛留意民间的消息，因此在七月十五日她又颁布一道敕令，疾言厉色地对主管官员训斥道:&ot;近来水灾为患，然而各地官员为了粉饰太平，求取前途虚名，往往隐瞒灾情，报喜不报忧，明明是作物失收农田毁坏，报成垦田增加;明明是百姓流散，却报成是增加户口;隐瞒辖区内的重大犯罪，使不法之徒得不到惩处;不按规定任免官吏，举荐名不符实的&039;人材&039;最终将这些祸害转嫁在百姓身上而你们这些京官却与地方官员互相包庇勾结，既不知畏天更不知愧疚于人从现在起，对不法官员的惩罚将加重你们这些二千石高官必须认真核查百姓所受的伤害，免除他们的赋税&ot;