召见张之洞！

慈禧在脑子里迅速作出这个决定。

尽管祖制规定当国者不召见四品以下的官员，但连执政立统这样的大事，都敢于突破祖制，这个小小的规矩在慈禧的眼里又算得什么！

五　原来张之洞短身寝貌，慈禧打消破格提拔的念头

午后是养心殿白天最为安静的时候。

当张之洞跟在李莲英的后面，跨过遵义门的门槛，一眼看到前庭正中那座古老黝黑的铁钟塔时，心里立时充塞着一种神圣整肃之感。

他稍停片刻，正了正头上的晶顶圆帽，抚了抚身上佩有白鹇补子的八蟒五爪长袍，长长地吐了一口气，用力定了定神，然后迈着如常的步伐，穿过前庭，进入正殿，在东暖阁黄缎门帘前微微弯腰站定。

李莲英掀帘进去了。

一会儿，他又来到门边，掀开大半边帘子，对着张之洞轻声地说：&ldo;进去吧！

&rdo;

张之洞的心猛地急跳起来，热血迅速涌向脑门。

马上就要亲眼瞻仰威镇天下的西太后了，他怎能不又兴奋又激动又紧张呢?

这种亢奋情绪，从昨天中午奉旨以来便一直浸透着他的全身。

自从同治二年进翰苑，至今已整整十六年了，除外放学政六年外，几乎天天与这个女人在打交道，向她奏报各种大大小小的事情，奉行她发下的数不清的懿旨，听见过他的同寅们有声有色地描绘她非凡的美丽、过人的机敏，耳旁也时常传递着有关她的形形色色的轶闻韵事，但张之洞就是没有亲眼见过她！

这没别的原因，只怪他的品级不够。

四十二三岁了，多少人这个年龄早已是朝中的侍郎尚书，行省的巡抚总督，而自己却还屈居于区区洗马。

常为自己官运不亨而苦恼的张之洞，每一念及此便更加沮丧。

突然一道纶音传来：明日召见。

这真是异数！

西太后为何要召见我呢?她会问我些什么呢?几个时辰来，张之洞总在思索这些问题。

这是一个千载难逢的机遇，一定要好好把住！

张之洞想到这里，把万千情绪强压下去，弯着腰迈进东暖阁。

就在刚踏进阁子里的那一瞬间，他抬起头来向前方飞快地扫了一眼。

大约离门槛十步远的地方张挂着一层薄薄的黄色幔帐，隐隐约约可见背后端坐着一位盛装打扮的女人。

无疑，这就是西太后了。

张之洞不敢多看，忙弯下腰来，响亮地报道：&ldo;司经局洗马臣张之洞跪见太后。

&rdo;

说完走前几步，双膝跪在幔帐前的棉垫上，脱下晶顶圆帽，将头触在青色地砖上。

据说，东暖阁里有一块地砖下是空的，头碰在这块地砖上，只须轻轻地用力，便会发出很响的声音，给太后以很忠诚的感觉。

但这须买通东暖阁里的太监，他们到时才会将棉垫放在这块地砖旁边。

张之洞不知这个奥妙，没有事先拿出银子来，太监也便不把这个好处送给他。