张之洞既对大根予以重视，便对大根格外看待，视他为亲侄，规定他早上一个时辰识字读书，以补过去之不足；晚上一个时辰练习武功，使先前的功夫不荒废。

去年，王夫人收了一个十八岁的女孩春兰做女仆。

春兰有爹无娘，命也不好，张之洞夫妇见她勤快善良，便做了主，将春兰嫁给大根。

大根和春兰感谢张之洞夫妇的恩情，遂死心塌地为张府做事。

喝了几口茶后，张之洞对杨锐说：&ldo;说了这多闲话，正话还没说上。

叔峤，你这次跋涉几千里来京师，究竟是为了什么事?&rdo;

&ldo;我正要跟您禀报哩。

&rdo;杨锐脸上娃娃似的笑容瞬时不见了，代替的是一脸的凝重神色。

&ldo;学生受父老乡亲的委托，特为东乡惨案一事进京，替冤死的东乡农人鸣冤叫屈。

&rdo;

&ldo;东乡的案子还没有处理好?&rdo;张之洞颇为惊讶地问。

&ldo;还是维持过去的老样子。

不但东乡屈死的冤魂不能安妥，凡有良心的川中士绅也都不能心服，故而委托学生几个人再次进京申诉。

&rdo;杨锐说得激动起来，两只眼中的泪花在闪动。

&ldo;都四五年了，还没有处理好，天理良心何在！

&rdo;张之洞是个易于动感情的人，看到杨锐眼噙泪水，他自己也不禁双眼模糊了。

东乡案子出来的时候，张之洞正在四川做学政，这个案子的前前后后他都知道。

四川农民赋税沉重，除地丁银外，还有各种捐输和杂税。

爱新觉罗氏入关之初，为笼络人心，公开向全国保证：子子孙孙永

不加赋。

但这句话并没有承诺多久，就以各种名目变相加赋加税来自我否定了。

太平天国起事后，军饷浩大，朝廷为筹饷银，横征暴敛。

东乡是一个穷县，这些年来各种赋税加起来要超过战争之前的十倍。

而且负责征收钱粮的局绅和官吏相互勾结，百般勒索，手段恶劣。

东乡农人忍无可忍，终于在光绪元年集体抗粮不交，聚众请愿，要官府清算历年粮账。

东乡知县孙定扬以&ldo;刁民聚众谋反&rdo;为词报告川督文格。

文格得报后，立即派出提督李有恒率官兵急赴东乡镇压。

李有恒穷凶极恶地命令官兵，将东乡抗粮村寨不分男女老幼全部杀掉，造成四百余人冤死的特大惨案。

东乡惨案发生后，巴山蜀水一片震惊。

在成都的张之洞闻讯，愤慨地对学政衙门的属员们说：&ldo;乡民请愿，只能劝解，即使真的是聚众谋反，也只能拘捕首犯，驱散众人，怎么能杀这多人?这里该有多少冤死鬼！

&rdo;

他是学政，不便干涉地方政务，得知东乡推举士绅进京告状，他心里是赞同的。

东乡一案得到川籍御史吴镇的同情，他联络几个京官联名上疏，参劾川督文格。

后来，朝廷将挑起这桩案子的直接当事人知县孙定扬、提督李有恒革职，将川督文格调离四川，擢升山东巡抚丁宝桢为四川总督，令丁宝桢视情节轻重处置此案有关人员。