童年和少年时代在兴义府长大的张之洞，经常亲眼看到贫病交加的贵州老乡流落街头、逃荒讨饭的情景。

一年到头，光倒毙在知府衙门外的饿殍就数以百计。

兴义府所属各县的苗民常常闹事，身为知府的父亲一面弹压，一面也同情，在饭桌边对家人说：&ldo;苗民没饭吃，没衣穿，受苦受罪，闹事也是逼出来的。

&rdo;父亲的这些叹息，深深地印在张之洞幼小的心灵中。

青年时代回直隶老家参加乡试，后又去河南巡抚衙门做幕僚，再后来又去浙江、湖北、四川，从西南到京畿，从江南到荆楚，张之洞所到之处，民不聊生的多，富裕小康的少；人心浮动的多，安居乐业的少；怨声载道的多，歌功颂德的少。

真的是国本松动，民心可虑呀！

身为大清詹事府官员，理所当然应当借东乡一案的典型事例，将&ldo;民心&rdo;二字的重要向太后、皇上指出，这实在是关系到大清长治久安的头等大事，也是身沐皇恩的大清臣子对朝廷的最大忠诚。

张之洞想到这里，凛然提起笔来继续写下去。

丰厚的学养，过人的记诵能力，使得他在引经据典这方面，一向得心应手，左右逢源‐‐

我朝深仁厚泽，美不胜书，然大要则有二事：一曰赋敛轻，一目刑罚平。

赋轻不至竭民财，刑平则不肯残民命。

顺治元年，世祖告诫群臣，凡官吏蒙混倍征者杀无赦。

十三年又下令严禁加派。

康熙五十二年，圣祖特颁&ldo;永不加赋&rdo;之谕。

此为古今数千年所无之善政。

至于好生恶杀，慎重刑

辟，乃列圣相传之心。

顺治十年，圣谕告诫：死者不可复生，误者不可复改，务必平心守法，使人不冤。

康熙十二年敕刑部，所押罪犯，凡情罪稍可矜疑者概行省释。

康熙二十四年又规定，凡官吏犯有贪污之罪，概不宽免。

接下来，张之洞又列举康熙、雍正、乾隆、道光等朝对几个大案件的慎重处理事例。

因为惩治了贪官污吏，故而赢得民心，在史册上留下美誉。

这些先例应是这次处理东乡冤案的借鉴。

最后，张之洞倾注满腔之情，为这道奏章收了尾：

臣来自蜀中，实有见闻，若不发言，上无以对朝廷，下无以对四川通省之士民。

愿皇太后、皇上深惟祖训至严，人命至重，民心可畏，天鉴难欺，关系至大，不独一蜀。

应如何核议之处，恭候圣裁！

搁下笔，张之洞这才发觉肚子已饿了，对着窗外大叫&ldo;开饭&rdo;。

王夫人笑吟吟地走过来告诉丈夫，全家人为等他吃饺子，中饭已足足推迟一个时辰了。

吃完饭后，张之洞在小庭院里散着步，思维仍没有从东乡案件中解脱出来。

东乡发生的这一起四百多条人命的重大惨案，完全是人为的，县令孙定扬、提督李有恒负有主要责任，不杀这两个人不足以平民愤，也不能达到为这起冤案平反昭雪的目的。

上午的奏章还没有来得及讲这一点，而这个体现四川通省士民的要求必须上达天听，请求圣旨批准。